대한항공이 국내 최초의 전략급 무인항공기인 ‘중고도 정찰용 무인항공기(MUAV)’ 양산에 참여하며 우리 군의 전투력 강화와 K-방산의 글로벌 경쟁력 확보에 기여하고 있다.
대한항공은 8일 부산 강서구 대한항공 테크센터에서 ‘MUAV 양산 1호기 출고 기념식’을 개최했다. 방위사업청이 주관하고 대한항공과 LIG 디펜스&에어로스페이스(D&A), 한화시스템이 공동 주최한 이번 행사에는 합동참모본부, 공군, 육군, 국방과학연구소, 국방기술품질원 등 민·관·군 주요 관계자 약 300명이 참석했다.
이날 행사에서는 MUAV 양산 1호기 실물이 처음으로 공개됐으며, 경과 보고와 체계 설명, 전시 장비 관람 등이 이어졌다. 이번에 출고된 1호기는 길이 13미터, 날개 폭 26미터 규모로, 1,200마력급 터보프롭 엔진을 탑재했다. 해당 무인기는 고도 10킬로미터 이상의 상공에서 비행하며 지상의 목표물을 정찰할 수 있다. 실전에 배치될 경우 적의 전략 표적에 대한 영상 정보를 실시간으로 확보할 수 있어 신속한 작전 지휘 능력 향상이 기대된다.
대한항공은 이번 MUAV 양산 1호기의 체계 개발을 맡으며 무인기 종합 시스템 역량을 다시 한 번 입증했다. 특히 이번 사업에서 LIG D&A와 한화시스템 등 국내 방산 기업들이 개발한 주요 구성품을 통합해, 지상 통제 체계와 데이터링크, 첨단 탐지 센서, 항공전자 장비 등 다양한 하위 시스템을 하나의 유기적인 체계로 결합했다. 이를 통해 효율적인 통합 운용 체계를 구축했다는 평가를 받고 있다.
대한항공은 지난 2월 비행체 통합 및 도장 등 생산을 완료했으며, 지난달부터 본격적인 비행 시험에 착수했다. 올해 7월에는 운용 부대에서 체계 장비 통합 시험과 비행 시험을 진행할 예정이다. 모든 검증이 완료되면 해당 무인기는 내년 초 공군에 인도되어 본격적인 감시·정찰 임무에 투입될 계획이다.
대한항공 관계자는 “앞으로도 성공적인 사업 수행을 위해 방위사업청, 공군, 국방과학연구소 등과 긴밀히 협력할 것”이라며 “MUAV 체계 종합 업체로서 공군의 전력화 일정 준수를 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
