삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 국내 선도기업들이 비수도권 주요 거점에 대규모 반도체 투자와 함께 인공지능(AI) 데이터센터 투자를 본격화할 전망이다.
국가 경제 성장을 이끄는 삼성과 SK가 데이터센터 구축에 본격 나서는 만큼, 한국의 에너지 지형도가 데이터센터 중심으로 새롭게 탈바꿈할 것이란 분석이 나온다.
초거대 데이터센터가 대거 들어서면 이를 감당할 막대한 전력 수요가 필요하기 때문이다.
이에 따라 단순 재생에너지 확대를 넘어 기존 원자력발전소(원전), 액화천연가스(LNG) 발전소의 활용도는 높아질 전망이다.
여기에 차세대 발전으로 꼽히는 소형모듈원전(SMR) 구축 속도도 빨라질 수 있다.
29일 재계에 따르면 이재명 대통령은 이날 오후 2시 청와대 영빈관에서 ‘대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트 국민 보고회: 회복에서 대도약으로 초격차 대한민국’을 주재한다.
이날 보고회에서 삼성전자와 SK는 호남 반도체 클러스터 조성을 비롯한 대규모 투자 구상을 밝힌다.
양사 투자 규모가 2000조원에 육박할 정도로 대규모 투자가 이뤄질 것이란 기대다.
이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK 회장이 이날 보고회에 직접 참석해 투자 계획을 발표할 전망이다.
삼성전자와 SK는 이날 보고회에서 반도체 투자에 더해 데이터센터 투자 계획도 공개한다.
삼성전자는 호남권과 충청권에 데이터센터 투자에 나설 것이란 관측이다.
울산에 데이터센터를 구축 중인 SK는 울산을 포함해 총 5곳의 데이터센터 설립을 추진할 것이란 예상이 나온다.
삼성전자와 SK가 데이터센터 구축을 본격화하면 다른 주요 기업들의 관련 투자 속도도 빨라질 수 있다.
이미 현대차그룹은 지난 2월 전북 새만금에 데이터센터 구축을 공식화한 상태다.
GS는 강원과 충청권에 데이터센터 구축하는 방안을 검토 중이다.
주요 기업들이 데이터센터 구축을 본격 추진하면, 이와 연계한 대규모 에너지 인프라 투자가 이어질 전망이다.
데이터센터 가동에 필요한 전력을 확보하려면 단순 재생에너지로는 한계가 있기 때문이다.
데이터센터는 이른바 ‘전기 먹는 하마’로 불릴 정도로 막대한 전력이 필요하다.
이에 따라 재생에너지 확대에 함께 기존에 활용 중인 LNG 발전소와 원전의 역할이 커질 것이란 분석이다.
신규 LNG 발전소와 원전 건설이 이뤄질 가능성도 높다.
정부는 올해 지난 2011년 이후 약 15년 만에 신규 원전 2기의 건설 부지로 경북 영덕군을 선정한 상태다.
차세대 발전인 SMR 확대 속도 역시 빨라질 것이란 기대다.
재계 관계자는 “삼성전자와 SK의 데이터센터 투자는 한국의 에너지 지형도를 데이터센터 중심으로 재편하는 단초가 될 것”이라며 “재생에너지는 물론 LNG, 원전, SMR 등 에너지 업계 전반에서 대규모 투자와 수주가 기대된다”고 말했다.
