미 해군의 고고도 무인 정찰기가 한반도 상공에서 약 5시간 동안 정찰 활동을 벌여 그 배경이 주목된다고 미국의 소리(VOA)가 15일 보도했다.
항공기 위치 정보 사이트 ‘플라이트레이더24(Flightradar24)’에 따르면 미 해군의 고고도 무인 정찰기 MQ-4C ‘트라이튼’이 14일 한국 중부 내륙 상공에서 장시간 반복 비행한 것으로 나타났다.
트라이튼은 한반도 시각 14일 오전 8시45분쯤 경기도 안산 상공에 진입했으며 안산과 강원도 홍천 일대를 잇는 구간을 오후 2시까지 약 5시간 동안 5~6차례 왕복한 항적이 확인됐다.
당시 트라이튼은 고도 약 14km에서 비행한 것으로 나타났다.
트라이튼은 미 해군이 운용하는 고고도 장기체공 무인 정보·감시·정찰(ISR) 자산으로, 노스롭 그루먼사가 고고도 무인정찰기 RQ-4 글로벌 호크를 해군용으로 개량한 모델이다.
최고 1만6000m 고도에서 한 번에 24시간 넘게 비행이 가능하며, 해양과 연안 지역에 대한 정보 수집과 감시, 정찰 능력을 가진다.
이처럼 넓은 해역을 장시간 감시하도록 설계된 미 해군 정찰 무인기가 한국 내륙 상공의 특정 구간을 여러 시간에 걸쳐 반복 비행한 것은 이례적으로 그 배경이 주목된다.
