건조 후보로는 최신예 ‘충남급 호위함’ 거론 필리조선소 운영 ‘한화오션’ 수혜 후보 주목
도널드 트럼프 미국 대통령이 미 해군 함정의 해외 건조를 한시적으로 허용하면서 국내 조선업계의 미국 함정 시장 진출 기대감이 커지고 있다.
14일 업계에 따르면 트럼프 대통령은 13일(현지시간) 해군 함정 건조·수리 프로그램의 고질적인 문제를 해결하고 미국 조선 산업 기반의 역량과 경쟁력을 회복하기 위한 국가안보 대통령 각서(NSPM)에 서명했다.
이번 각서에는 미국 조선업에 실질적이고 지속적으로 투자하고 미국인 근로자를 훈련하는 해외 조선업체에 한해 모기업 조선소에서 최대 2척의 함정을 건조할 수 있도록 한시적으로 허용하는 내용이 담겼다.
특히 미국 정부가 최근 국내 조선업체들을 대상으로 전투함과 급유함 등의 건조 역량을 파악하기 위한 정보요청(RFI)을 보냈고, 국내 업체들이 이에 회신한 만큼 한국 조선소의 미 해군 수상함 건조 가능성이 이전보다 구체화되고 있다는 평가다.
건조 후보로는 우리 해군의 최신예 호위함인 충남급(울산급 배치-Ⅲ)이 거론된다.
울산급 배치-Ⅲ는 길이 130m, 폭 14.8m, 높이 38.9m의 3600톤급 호위함이다. 다기능 위상배열레이더 등을 탑재해 대공·대함·대잠전 수행 능력을 강화한 것이 특징이다.
이미 국내에서 건조 경험과 운용 실적을 확보한 함정이라는 점도 강점으로 꼽힌다.
미국이 자체 신규 함정 설계부터 건조까지 장기간을 투입하는 대신 검증된 동맹국 함정을 활용할 경우 전력 확보 기간과 비용을 줄일 수 있기 때문이다.
국내 조선사 가운데서는 한화오션이 수혜 후보로 주목받고 있다.
한화오션이 지난 2024년 인수한 미국 필리조선소는 현지에서 미국인 근로자를 고용해 선박을 건조하는 만큼 트럼프 행정부가 강조하는 미국 조선업 투자와 일자리 확대 정책에도 부합한다는 평가를 받는다.
다만 실제 충남급이 미 해군 함정으로 채택될지는 지켜봐야 한다.
이번 각서는 해외 조선업체의 함정 건조를 허용할 수 있는 제도적 기반을 마련한 단계로 특정 국가나 조선업체, 함정을 건조 대상으로 확정한 것은 아니다.
그럼에도 미국이 동맹국 조선 역량을 적극 활용하는 방향으로 정책을 전환하고 있다는 점에서 국내 조선업계의 미국 함정 시장 진출 가능성은 한층 커졌다는 평가가 나온다.
업계 관계자는 “미국이 자체 조선 역량만으로 늘어나는 함정 수요를 감당하기 어려운 상황”이라며 “건조 경험과 납기 경쟁력을 갖춘 국내 조선사에는 실질적인 기회가 될 수 있다”고 말했다.
K-News LA 편집부
