용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 본격적인 인사청문회 준비에 들어간 지 8일 만에 출근을 중단했다.
다만 성평등부는 후보자의 거취와는 무관하다고 선을 그었다.
성평등부는 10일 오전 공지를 통해 “용 후보자가 이날 청문회 준비 사무실에 출근하지 않을 예정”이라고 밝혔다.
앞서 용 후보자는 지난 2일 오전 서울 서대문구에 위치한 청문회 준비 사무실에 첫 출근하며 본격적인 인사청문회 준비에 착수했다. 이후 출근을 이어왔으나 8일 만인 이날부터 사무실에 나오지 않고 자택에서 자료를 검토하기로 했다.
용 후보자는 지명 이후 소속 정당인 기본소득당을 둘러싼 각종 의혹과 논란에 휩싸인 상태다.
대표적인 것이 용 후보자의 배우자 박기홍 기본소득당 최고위원의 당직자 급여와 용 후보자의 특별당비 납부를 둘러싼 논란이다.
국회에 제출된 인사청문요청안에 따르면 박 최고위원은 2022년부터 올해까지 기본소득당에서 총 1억2366만원의 급여를 받은 것으로 나타났다. 용 후보자는 2020년부터 2024년까지 자신의 정치자금 중 2억9360만원을 특별당비 명목으로 기본소득당에 납부했다.
이를 두고 일각에서는 용 후보자의 정치자금이 당을 거쳐 배우자의 급여로 지급된 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 시민단체는 이와 관련해 용 후보자를 정치자금법 위반 혐의로 경찰에 고발하기도 했다.
과거 용 후보자 부부가 활동한 것으로 알려진 이른바 ‘언더조직’을 둘러싼 논란도 이어지고 있다.
2018년 노동당 진상조사 과정에서 해당 조직이 혼전 순결과 낙태 금지 등의 내용을 담은 교양자료를 활용한 사실 등이 알려지면서, 용 후보자가 당시 조직 내 성차별적 문화를 알고도 묵인한 것 아니냐는 의혹이 일었다.
비례대표 의원직 유지 여부도 쟁점으로 떠올랐다.
법적으로 국회의원과 국무위원 겸직은 가능하지만 그동안 비례대표 의원이 입각할 경우 의원직을 사퇴해 후순위 후보자가 승계하도록 해온 관례와 배치된다는 지적이 나오면서 여야 모두 의원직 사퇴를 요구하고 있다.
용 후보자는 이 같은 의혹에 대해 “청문회에서 말씀드리겠다”며 구체적인 답변을 하지 않고 있는 상황이다.
이런 가운데 용 후보자가 갑작스럽게 사무실 출근을 중단하면서 거취 표명 가능성이 제기됐지만, 성평등부는 청문회 자료 검토를 위해 자택에서 준비를 이어가는 것이라는 입장이다.
성평등부 관계자는 뉴시스에 “전날(9일) 저녁 늦게 후보자로부터 출근 없이 집에서 자료를 검토하겠다는 입장이 왔다”며 “거취 표명은 아니다”라고 말했다.
한편 용 후보자의 청문회 일정은 아직 확정되지 않았다. 더불어민주당은 18일, 국민의힘은 21일 개최를 각각 주장하면서 평행선을 달리고 있다. 용 후보자에 대한 인사청문요청서 법정 처리 시한은 22일이다.
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