약 6개월간의 대대적인 수색작업에도 불구하고 싸늘한 주검으로 돌아왔다.
샌버나디너 카운티 셰리프국은 지난 24일 마운트 볼디(Mt. Baldy)에서 발견된 유해는 줄리안 샌즈(Julian Sands)라고 27일 공식 확인 발표했다.
셰리프국은 “지난 24일 발견된 유해의 신원 조사 결과 노스 헐리우드에 거주하는 올해 65세의 줄리언 샌드로 확인됐다”고 밝히고, “사망 경위는 추가 검사가 진행중이기 때문에 추후 공개하겠다”고 말했다. 이어 “자원봉사자들과 수색팀들은 샌즈를 찾기 위해 지난 수개월간 끊임없이 노력했고, 특히 자원봉사자들에게 감사를 표한다”고 덧붙였다.
샌즈 가족측은 유해가 발견되기 전 첫 성명을 통해 “샌즈를 찾기 위해 지칠 줄 모르는 자원봉사자들과 수색팀 그리고 코디네이터 들에게 감사를 표한다”고 말하고, “수개월과 계속 수색을 위해 노력해 준 것에 대해 매우 감사하다”고 밝혔다. 이어 “샌즈는 멋진 아버지, 탐험가, 예술을 사랑하는 사람이었고, 독창적이고, 협력적인 인물 등 밝은 기억으로 많은 사람들의 마음에 남아있을 것”이라고 덧붙였다.
샌즈는 지난 1월13일 샌게이브리얼 산악지대의 볼디산 트레일 코스에서 하이킹을 하던 중 실종됐다.
지상 수색과 함께 헬리콥터와 드론까지 동원해 그를 찾았지만 강풍과 폭설로 인해 수색에 난항을 겪었다. 눈사태 위험과 열악한 등산로 환경 때문에 지난 1월14일 수색작업을 포기했다.
당국은 총 8차례 대대적인 수색작업을 벌였지만, 안타깝게도 샌즈를 발견하지 못했고 결국 세상을 떠난 것으로 확인됐다.
마운틴 볼디에서는 두 명의 다른 등산객이 숨진 채 발견되기도 했다.
한편 샌즈는 1982년 영화 ‘프라이버츠 온 퍼레이드’로 데뷔했으며 1985년 영화 ‘전망 좋은 방’으로 세계적으로 이름을 알렸다. 이후 영화 ‘남자가 여자를 사랑할 때'(1993), ‘오션스13′(2007), ‘캣 시티'(2008), ‘트레일'(2005), ‘페인티드 버드'(2020) 등에 출연했다.
<박성철 기자>
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