자동차 전문 털이범들이 검거됐다.
비밀 경찰관들은 지난 26일(화) 벨 가든스(Bell Gardens)에서 도난 당한 것으로 신고된 포드 픽업 트럭을 발견하고 미행했다.
차량 절도 용의자들은 포드 픽업 트럭을 타고 벨 가든스를 빠져나와 10번 고속도로 남쪽 올리브 거리 인근 노숙자 밀집지로 이동했다.
여기까지 추적하던 경찰은 현장에서 도난신고된 마세라티(Maserati) 차량을 발견했다.
마세라티는 노숙자 텐트촌의 한 텐트 아래에 바퀴가 모두 빠진 채 숨겨져 있었던 것으로 알려졌다.
마세라티 차량은 지난 12월 11일 크립터 닷컴 아레나와 LA 라이브 인근에서 도난 신고가 접수된 차량이었다.
경찰은 현장에서 세 명의 용의자를 체포했다. 체포된 세 명 모두 자동차 절도와 도난 등과 관련해 전과가 있는 것으로 알려졌고, 이 가운데 두 명은 보호관찰 기간 중에 비슷한 범죄를 저지른 것으로 나타났다.
경찰은 또 포드 픽업 트럭 안에서 자동차를 절도하기 위해 필요한 물품 등을 발견해 증거물로 압수했다.
트럭은 주인에게 되돌려졌고, 마세라티는 증거품으로 압수됐다.
LAPD는 “이번 자동차 절도범 체포 작전은 지난 3개월간 진행된 것으로 성공적으로 범인들을 검거할 수 있었다”고 밝혔다.
<박성철 기자>
