세관 및 국경 보호국(CBP)은 지난달 LA 국제공항에서 일본 과자 포장에 숨겨져 있던 수십 마리의 살아있는 딱정벌레를 발견했다고 밝혔다.
공항에 파견된 농업 전문가들이 일본 과자, 초콜릿, 감자칩 포장 안에 숨겨져 있던 37마리의 살아있는 딱정벌레를 발견했다고 CBP는 밝혔다.
온라인 등 음성적으로 판매되는 이국적인 곤충의 불법 거래는 위험을 감수하려는 사람들에게 막대한 이익을 가져다 주는 것으로 알려졌다.
이 밀수품은 지난달 일본에서 항공화물을 통해 도착한 화물에 대한 검사 중에 발견됐고, 해당 물품의 가치는 1,480달러에 달한다고 설명했다.
CBP는 “무해해 보일 수 있지만 실제로 밀수된 딱정벌레는 우리의 중요한 농업 자원에 심각한 위협이 된다“라고 말하고,“딱정벌레는 식물, 잎, 뿌리를 먹고 나무 껍질에 알을 낳아 우리 숲에 피해를 주는 심각한 해충이 될 수 있다”고 경고했다.
CBP는 수집가와 애호가들이 종종 이국적인 곤충을 찾는다며 음성 거래가 이뤄지는 것을 알고 있다고 밝혔다.
관리들은 살아있는 곤충을 미국으로 수입하려면 농무부 동식물 검사국 식물 보호 및 검역 허가증 또는 PPQ 식물, 병원균 및 생물 통제 부서에서 발행 한 서한이 필요하다고 말했다.
살아있는 딱정벌레는 미국 농무부 관리에게 넘겨졌으며, 아직 처리 여부는 알려지지 않았다.
CBP는 살아있는 곤충에 대한 허가를 받은 지역 동물원에 기증되거나 수집품으로 보존될 가능성이 높다고 밝혔다.
<박성철 기자>
