산타모니카의 고급 스테이크 레스토랑 내부에서 발생한 해충 문제를 두고 레스토랑 바로 옆에 위치한 노숙자 보호소가 해충 발생의 원인이라는 주장이 나와 논란이 되고 있다.
8일 뉴욕포스트 보도에 따르면 스테이크 가격이 120달러에 달하는 고급 레스토랑 엘레판테(Elephante)는 지난 1월20일 실시된 보건 당국의 정기 점검에서 매장 내부에서 쥐와 곤충이 발견되는 등 총 7건의 위반 사항이 적발돼 ‘B’ 등급을 받으며 일시 폐쇄됐다. 이후 레스토랑은 이틀 만에 재영업을 허가받았다..
이에 대해 안과 의사이자 캘리포니아 정책 비평가인 후만 데이비드 헴마티 박사는 8일 X(옛 트위터)에서 “노숙자 보호소가 레스토랑 바로 옆에 있다”며 “수십 명의 노숙자가 거주하고, 항상 악취와 파리가 발생한다. 가장 좋은 레스토랑 옆에 보호소를 두면 쥐와 바퀴벌레가 생기는 것은 당연하다”고 주장했다.
해당 노숙자 보호소인 스텝 업 온 세컨드(Step Up on Second)는 노숙자를 위한 비영리 지원 주택 단체로, 샌타모니카 시로부터 주요 자금 지원을 받고 있다. 레스토랑 측은 헴마티 박사의 주장에 대해 공식 입장을 밝히지 않았다.
K-News LA 편집부 editor@knewsla.com
