치명적인 2025년 팰리세이즈 화재와 관련해 주 및 지방 정부를 상대로 한 소송이 늘고 있다.
말리부시는 18일 캘리포니아주와 LA시를 상대로 소송을 제기하며, 이들의 실패가 화재를 폭발적으로 확산시켜 결국 해안 지역 사회를 황폐화시켰다고 주장했다.
소송에 따르면 주 정부 기관인 공원 및 레크리에이션부는 팰리세이즈 화재 발생 일주일 전, 테메스칼 리지 트레일의 스컬 록 지역 근처에서 시작된 작은 화재인 라치먼 화재의 잔불을 점검하지 않아 산타아나 바람에도 불구하고 상태를 확인하지 않은 채 남겨두었다.
소송은 또한 LA시와 전력수자원국의 여러 정책 결정으로 인해 화재 초기 긴급 대응이 부족했다고 주장하며, 공백이 있는 저수지와 LA 소방국 내 부실한 인프라를 문제로 지적했다.
말리부 시장 브루스 실버스타인은 소송 발표 성명에서 “이 결정은 가볍게 내린 것이 아니다. 시는 주민과 납세자의 최선의 이익을 위해 행동할 의무가 있다. 이번 소송은 우리 지역사회가 입은 막대한 손실에 대한 책임을 묻고, 말리부가 앞으로도 지역 파트너와 협력하여 일해야 함을 인정하는 것이다”라고 말했다.
소송은 또한 팰리세이즈 화재로 시가 “한때 활기찼던 공동체를 상실했다”고 주장했다.
소장에는 “실제로 팰리세이즈 화재 발생 1년이 넘은 지금까지, 말리부시는 여전히 화재가 남긴 파괴의 여파에 시달리고 있다. 공동체 붕괴, 소실된 건물과 주택, 줄어든 세수, 신체적·정신적 상처를 입은 시민들, 헤아릴 수 없는 환경 피해가 이어지고 있다”고 적시됐다.
말리부시는 소송을 통해 구체적 금액은 명시하지 않았으나, 긴급 대응 비용, 인프라 복구, 환경 복원, 손실된 수익 회복을 기대하고 있다고 밝혔다.
2025년 1월 7일 발생한 팰리세이즈 화재로 12명이 사망하고 약 7,000채의 건물이 파괴되었다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
