브라질 출신 승무원이 20년 동안 죽은 미국 아이 신분을 훔쳐 살다 결국 체포됐다고 4일(현지시간) 영국 매체 데일리스타 등이 보도했다.
미국 연방 검찰에 따르면 브라질 국적 리카르도 세자르 게데스(49)는 미국 시민 신분을 도용해 여권 신청서에 허위 정보를 기재하고, 승무원이라는 지위를 이용해 거짓으로 미국 공항 보안 구역을 통과한 혐의 등을 받고 있다.
게데스는 1979년 4살 나이에 미국 워싱턴주에서 발생한 교통사고로 사망한 윌리엄 에릭슨 래드의 신분을 도용한 것으로 알려졌다.
그는 1990년대 초 브라질에서 관광 비자를 받아 미국으로 입국했으며, 1998년 래드 이름으로 여권을 신청하고 텍사스주에 정착했다. 그 뿐만 아니라 그는 해당 신분증을 사용해 20여 년 동안 유나이티드 항공 승무원으로 일하면서 집과 자동차를 샀으며, 현재 아내와 결혼해 가정을 이뤘다.
미국 외교안보국(DSS) 요원들은 1990년대 이전 브라질 신분증에 찍힌 게데스 지문과 1998년 이후 미국 여권에 찍힌 ‘래드’의 지문이 같다는 점을 수상하게 여겨 추적해왔다. 그러던 중 지난 9월 텍사스 조지 부시 인터콘티넨털 공항에서 DSS 요원들이 비행기에 탑승하려는 게데스를 체포했다.
경찰에 따르면 체포 당시 게데스는 자신을 ‘윌리엄 에릭슨 래드’라고 밝혔으며, 미국 선교사 부모 밑에서 태어나 브라질에서 자랐다고 설명했다. 이에 경찰이 래드의 사망진단서와 래드 묘지 사진을 보여주자 게데스는 “나는 꿈을 꿨지만, 이제 그 꿈은 끝났다”고 말하며, 자신이 게데스라는 사실을 인정했다.
유나이티드 항공 대변인은 현재 게데스 재판이 진행 중이며, 해당 사실이 밝혀진 직후 게데스를 해고했다고 밝혔다.
또 경찰은 게데스와 래드 사이의 관련성을 찾지 못해 어떻게 게데스가 래드의 개인 정보를 얻을 수 있었는지 밝혀내지 못했다고 전했다.
