뉴욕 지하철에서 아시안 주민에 대한 인종혐오성 사건이 잇따라 발생하고 있어 한인 등 아시안 커뮤니티의 우려가 커지고 있다.
21일 뉴욕 경찰은 지난 달 9일 뉴욕 맨해튼 23번가 지하철 역에서 아시아 남성에게 접근해 욕설과 함께 “너희들이 미국에 바이러스를 퍼뜨렸다”고 소리친 뒤 이 남성을 밀친 35세 흑인 여성 탄디카 라이트를 인종 차별 학대 혐의로 기소했다고 밝혔다.
피해 남성은 26세의 아시아 남성으로 알려졌지만 구체적인 신원은 공개되지 않았고 피해 정도도 확인되지 않았다.
경찰 조사 결과 라이트는 살인사건에 연루돼 수감됐다가 가석방 상태인 것으로 나타났다.
라이트는 지난 2014년 살인혐의로 체포됐고, 재판에서 살인미수 혐의에 대해 유죄를 선고받았다.
그는 2019년까지 4년을 복역한 뒤 가석방됐습니다.
또한 2011년부터 2013년까지 4급 방화혐의로 복역한 라이트는 35차례 경찰에 체포된 것으로 나타났다.
코로나 사태 이후 아시아계에 대한 증오범죄가 급증한 가운데 뉴욕에서는 지하철역에서 아시아계에 대한 공격이 잇따르고 있어 우려가 커지고 있다.
최근 뉴욕 타임스스퀘어의 지하철역에서 아시아계 여성이 선로에 떠밀려 사망하는 사건이 발생했고 지난해 5월에는 아시아계 남성이 선로에 떠밀렸지만 가까스로 목숨을 건진 사건도 있었다.
한편 지난 18일 저녁 뉴욕 타임스퀘어에서는 노숙자에게 떠밀려 목숨을 잃은 중국계 여성 미셸 고(40)를 추모하는 대규모 집회가 열렸다.
이날 참석자들은 ‘아시아인의 생명도 당신의 생명만큼 중요하다’는 팻말을 흔들며 증오범죄에 맞설 것을 촉구했다.
<박재경 기자>
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