서울의 한 산후조리원을 이용한 뉴욕타임스(NYT) 기자가 “세계 최저 출산율을 기록한 한국은 세계 최고 수준의 산후조리 서비스를 제공한다”고 보도했다. 동시에 2주에 800만원이라는 산후조리 비용을 지적하며 이는 한국의 낮은 출산율을 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 전했다.
28일 NYT의 로레타 찰튼 서울지국 에디터는 ‘서울의 초보 엄마를 위한 조리원에서의 3주’라는 제목의 경험담을 전했다. 그는 산후조리원이 호텔과 같은 숙박시설이라고 언급했다.
찰튼은 “산모들은 조리원에 아이를 맡기고 잘 수 있다”며 “수면은 조리원이 제공하는 사치 중 하나”라고 설명했다. 또 매일 3번씩 신선한 식사가 제공되고, 필라테스 강사가 상주해 서비스의 질이 높다고 덧붙였다.
이어 산후조리원의 ‘네트워크’ 기능도 소개됐다. 산모들이 조리원에서 같은 또래의 자녀를 둔 초보 엄마들과 시간을 보낼 수 있는 것도 장점이다.
서울의 한 조리원에서 지냈던 천모 씨는 찰튼과 인터뷰를 통해 “사람들은 조리원에서 좋은 친구를 사귀려고 노력한다”며 “자녀가 같은 사회 계층에 속한 사람들과 지내길 바라기 때문’이라고 말했다.
아울러 찰튼은 양극화가 심화되고 있는 한국에서 계급과 비용 문제가 민감한 사안이라고 보도했다. 산후조리원에선 마사지, 머리카락 관리 등을 제외하고도 2주 동안 800만원 이상의 비용이 든다고 꼬집었다.
찰튼은 “조리원의 비용이 비싸긴 해도 아이를 육아하는 데 필요한 전체 비용 중 극히 일부에 불과하다”며, 이는 한국의 낮은 출산율을 설명하는 데 도움이 된다고 전했다. 한국에서 아이 양육하는 데 드는 비용이 너무 크다는 점을 꼬집은 것이다.
이에 대해 앞서 인터뷰했던 천모 씨는 “2주간의 산후 조리 서비스는 아주 좋지만, 그 이후엔 평생의 삶이 기다리고 있기에 사람들이 출산을 꺼리는 것”이라고 말했다.
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