도널드 트럼프 미국 행정부가 베네수엘라에 이어 쿠바 정권 교체를 추진하기 시작했다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.
WSJ은 21일(현지 시간) 익명의 소식통을 인용해 “니콜라스 마두로 축출에 고무된 트럼프 행정부가 올해 말까지 쿠바 공산 정권을 종식시키는 거래를 성사시킬 수 있는 쿠바 내부 인사를 물색하고 있다”고 전했다.
쿠바 정권은 1950년대 쿠바 혁명을 이끈 피델·라울 카스트로 형제가 1959년 집권한 이래 66년간 공산당 1당 체제를 지켜왔다.
미겔 디아스카넬 대통령이 당 중앙위원회 제1비서이자 국가원수지만, 주요 사안에서는 공직에서 물러난 94세의 라울 카스트로가 결정권을 유지하고 있는 것으로 알려진다.
익명의 트럼프 행정부 당국자는 WSJ에 “거의 70년간 카리브해의 섬(쿠바)을 지배해온 공산당 정권을 끝낼 수 있는 구체적 계획은 아직 없지만, 마두로 체포 작전과 그 이후 과정은 쿠바에 대한 청사진이자 경고”라고 말했다.
미국이 마두로 대통령을 빠르게 제거하고 델시 로드리게스 임시 대통령과 협의해 베네수엘라 석유를 손쉽게 틀어쥔 것처럼, 쿠바 정권도 어렵지 않게 축출한 뒤 내정을 좌지우지할 수 있다는 위협이다.
트럼프 행정부는 베네수엘라 석유에 의존하는 구조인 쿠바 경제가 이미 붕괴 상태에 가깝다고 보고 있다.
생필품·의약품 부족 사태와 잦은 정전이 시작됐으며, 수주 내 석유 재고가 완전히 고갈돼 경제가 마비될 가능성이 있다는 것이다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 11일 “쿠바는 수년간 베네수엘라로부터 대량의 석유와 자금을 공급받아 살아왔으나, 쿠바에는 석유와 자금이 더 이상 흘러들어가지 않을 것”이라고 밝힌 바 있다.
백악관 고위 관계자도 WSJ에 “나라를 망가뜨린 무능한 마르크스주의자들에게 마두로 정권의 붕괴는 중대한 타격일 것”이라며 “쿠바는 너무 늦어지기 전에 거래를 해야 한다”고 말을 보탰다.
그러나 디아스카넬 대통령은 15일 마두로 대통령 체포 과정에서 사망한 쿠바인 경호원 32명의 유해 운구식에서 “강압·위협에 대한 항복이나 그 어떤 양해도 없다”며 미국의 압박을 일축한 상태다.
트럼프 행정부 역시 쿠바에서 수십년간 이어진 공산당 1당 체제를 대체할 수 있는 뾰족한 대안은 찾지 못한 상태로 알려졌다.
권위주의 독재 정권에 맞서는 야권과 시민사회가 존재하는 베네수엘라와 달리, 쿠바에는 공산당 이외의 정치세력이 사실상 없기 때문이다.
버락 오바마 행정부에서 미국-쿠바 관계 개선 협상을 맡았던 리카르도 수니가도 “이들은 매우 어려운 상대”라며 “미국 편에 서서 협력할 유인을 가지는 인사가 없다”고 토로했다.
트럼프 행정부 고위 당국자는 향후 전망에 대해 “대통령은 베네수엘라에서처럼 압박을 강화하는 동시에 협상을 통한 출구를 열어두는 방식으로 거래를 추진할 수 있다”고 봤다.
WSJ은 “트럼프는 카스트로의 시대를 끝내는 것이 자신의 유산을 확고히 하고 존 F 케네디 대통령의 사업을 완수하는 것이라고 믿으며, 이는 쿠바 이민자의 아들 마코 루비오 국무장관의 목표기도 하다”고 부연했다.
