중동 전쟁 장기화 조짐으로 반도체 핵심 원료 수급 차질 우려가 커지고 있다.
특히 중동산 나프타와 헬륨에 더해 중국의 황산 수출 통제 가능성까지 겹치며 공급망 불확실성이 확대되는 모습이다.
14일 업계에 따르면 전쟁이 길어질 경우 국내 반도체 기업들이 원료를 제때 공급받지 못할 가능성이 커질 것이라는 관측이 나온다.
반도체 공정에는 헬륨과 나프타가 필수적으로 쓰이는데 중동 의존도가 높다.
헬륨은 냉각재로 사용되며 국내 수입의 약 65%가 카타르에 집중돼 있다.
삼성전자 등은 소재 공급 차질에 선제 대응해 일부 생산라인에 헬륨 재사용 시스템(HeRS)을 적용한 것으로 알려졌다.
일부 기업들은 장기계약과 공급망 다변화도 병행하고 있다.
다만 중장기적으로 비중동 국가에서의 추가 수입은 제한적일 전망이다.
카타르는 전 세계 헬륨 생산의 약 33.2%를 차지하며 글로벌 현물 가격은 이미 약 50% 상승했다.
나프타 역시 중동 의존도가 높다.
한국은 UAE와 카타르 등에서 약 36%를 수입하고 있다.
한국무역협회는 최근 보고서에서 중동 리스크가 장기화할 경우 에너지 가격 상승을 넘어 산업 중간재 공급망 리스크로 확산할 가능성이 있다고 분석했다.
국내 관련 기업들이 재사용 시스템 구축과 공급망 다변화에 나서고 있지만, 핵심 원료의 중동 의존도가 높은 만큼 사태가 길어지면 일정 수준 이상의 공급 차질은 불가피하다는 분석이다.
설상가상 최근에는 중국의 황산 수출 통제 가능성까지 더해졌다.
황산은 반도체 웨이퍼 불순물 제거에 쓰이는 핵심 소재다.
중국 내 생산 업체들은 정부로부터 수출 중단 관련 통보를 받은 것으로 전해졌다.
중동 불안에 대응해 자국 원자재 수급을 안정화하려는 조치로 풀이된다.
중국은 이르면 다음 달부터 황산 수출을 중단할 것으로 알려졌다.
세계 최대 생산국인 중국이 수출을 통제할 경우 업계 전반에 상당한 영향이 예상된다.
업계는 재사용과 공급망 다변화로 대응하고 있지만 지역 편중 구조가 뚜렷해 중장기 한계가 불가피하다고 보고 있다.
고순도 소재는 품질 기준이 엄격해 공급선 전환에도 시간이 필요하다.
업계 관계자는 “중동 리스크가 단기간에 해소되지 않으면 공급망 영향은 불가피하다”며 “정세 변화에 따라 불안이 지속될 가능성이 크다”고 말했다.
이어 “이번 사태를 계기로 특정 국가 의존도를 낮추는 구조 개선이 필요하다”고 덧붙였다.
