오픈AI가 기업공개(IPO)를 앞두고 광고 사업 확대에 나섰다. 무료 이용자를 대상으로 한 챗GPT 광고를 새로운 수익원으로 육성해 구글이 장악한 디지털 광고 시장에 도전하겠다는 구상이다.
23일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 오픈AI는 프랑스 칸에서 열린 세계 최대 광고 행사인 칸 라이언즈에 처음 참가해 광고 사업과 코딩 AI 도구 코덱스를 광고업계에 소개했다.
오픈AI는 행사장에서 구글과 메타 등 주요 광고 플랫폼 기업들과 나란히 부스를 운영하며 광고 사업 확대 전략을 설명했다.
오픈AI의 글로벌 광고 사업을 총괄하는 데이브 두건은 “우리는 광고 사업에 전적으로 전념하고 있다”며 “광고 수익은 더 많은 사람들이 정보에 접근할 수 있도록 지원하는 데 사용될 것”이라고 말했다.
광고 사업 확대는 수익성 개선을 위한 전략으로 풀이된다. 오픈AI는 지난해 340억 달러를 지출했으며 비용 증가 속도가 매출 증가를 웃돌고 있다. 회사는 올해 2월 광고 플랫폼을 출시한 후 현재까지 7개 시장으로 서비스를 확대했다.
광고업계에 따르면 오픈AI는 투자자들에게 광고 사업을 2030년까지 1000억 달러 규모로 성장시킬 수 있다고 설명한 것으로 알려졌다. 다만 회사는 해당 수치에 대한 공식 확인은 거부했다.
오픈AI는 챗GPT 이용자들의 구매 의도를 광고 수익화의 핵심 기회로 보고 있다. 두건에 따르면 현재 챗GPT 질문의 약 20%는 상품 구매와 관련된 상업적 의도를 담고 있으며, 여행·소매유통·헬스앤드뷰티·금융서비스 분야 광고 성과가 가장 좋은 것으로 나타났다.
현재 광고는 무료 이용자와 월 8달러의 ‘고(Go)’ 요금제 이용자에게만 노출된다. 오픈AI는 광고가 챗GPT 답변에 영향을 미치지 않으며, 답변 아래에 ‘스폰서드(Sponsored)’ 형태로 별도 표시된다고 설명하고 있다.
오픈AI의 행보는 구글과의 경쟁을 더욱 본격화하고 있다는 평가다. 구글도 지난달 AI 검색 서비스 ‘AI 모드’에 광고를 확대 도입하겠다고 발표했다. 다만 현재까지 제미나이 챗봇 앱에는 광고를 적용하지 않고 있다.
