애플이 조지아주 웨스트 포인트에있는 기아차 조립공장에서 애플 브랜드 자율전기차를 제조하기 위한 현대-기아차와의 협상이 마무리 단계에 있다고 CNBC가 3일 보도했다.
CNBC는 소식통들을 인용해 애플 내부 팀이 개발 중인 애플카가 2024년부터 생산에 들어갈 예정으로 시기는 늦춰질 수 있다고 전했다.
CNBC에 따르면 애플이 지난 수년간의 검토 끝에 마침내 자체 브랜드의 자동차 생산에 뛰어들 것이라며 현대-기아가 애플 브랜드 차를 제조하도록 하는 협상이 마무리 단계에 있으며 생산은 조지아의 웨스트 포인트 기아공장에서 이뤄지게 된다.
애플의 개발팀은 소위 애플카로 불리는 전기차를 개발 중이며 잠정적으로 2024년생산을 시작한다는 계획이다.
하지만 애플과 현대-기아가 아직 합의에는 이르지 못했다고 CNBC는 지적했다.
애플 내부 소식에 정통한 한 소식통은 “현대가 애플카 생산 협상을 하는 유일한 제조사가 아닐 수 있으며 다른 자동차 제조사가 애플카를 생산하게 될 수도 있다”고 말했다.
이에 대해 CNBC는 애플과 현대 모두 논평을 거부했다고 밝혔다.
그러나 애플과 현대-기아의 협상이 마무리 단계란 소식이 알려지면서 애플 주가는 시간외 거래에서 2% 상승했다.
모건 스탠리의 케이티 허버티 분석가는 “스마트폰의 연간 시장 규모는 5천억달러다. 반면 모빌리티 시장은 10조달러 규모여서 애플이 이 시장에서 2% 점유율만 확보하면 아이폰 사업과 똑같은 규모를 확보한다”고 지적했다.
CNBC는 지난해 10월 회장이 된 현대-기아의 정의선 신임 회장이 애플과의 협업을 추진하는 것은 모빌리티가 회사의 미래라는 점을 분명히 알고 있기 때문이며 이미 이를 분명히 선언했다고 고 전했다.
애플이 개발 중인 애플카가 어떤 모습을 하게 될 지는 아직 분명치 않으나 애플카는 완전한 자율주행차가 될 것이라고 한 소식통은 전했다. 운전자를 위한 자동차가 아니라는 것이다.
따라서 애플카는 초기 단계에는 포장 음식 배달작업이나 로봇택시를 통합하는 형태에 집중하게 될 것이라고 CNBC는 예상했다.
<김치형 기자>
