영국에서 코로나19 오미크론 변이로 인한 첫 사망자가 나왔다. 오미크론 입원자 대부분은 백신 2회 접종을 마쳤다. 영국 정부는 부스터샷(추가접종)을 당장 맞으라고 호소하고 나섰다.
영국 보건안보청(UKHSA)은 13일(현지시간) 정부 웹페이지 업데이트를 통해 잉글랜드 지역에서 현재까지 10명이 오미크론 변이 때문에 입원했으며 한 명은 사망했다고 밝혔다.
입원자 연령대는 18~85세 사이로 대다수가 코로나19 백신 2회 접종을 했다고 UKHSA는 설명했다.
보리스 존슨 총리도 앞서 오미크론 변이로 인한 첫 사망자가 나왔다고 밝혔다.
수잔 홉킨스 UKHSA 수석의료고문은 “입원은 항상 감염보다 몇 주 뒤쳐저 나타나기 때문에 오미크론 변이로 인한 입원이 나타나기 시작한 것은 놀라운 일이 아니다”라고 말했다.
그는 “데이터를 보면 추가 백신 접종이 2회 접종만 하는 것보다 이 변이에 대해 효과적”이라며 18세 이상 성인이라면 부스터샷 접종을 주저하지 말라고 촉구했다.
영국의 오미크론 변이 확진자는 이날 1576명이 늘어 누적 4713명이다.
사지드 자비드 보건장관은 의회에서 오미크론 변이가 잉글랜드 지역 코로나19 확진자의 20%를 차지한다며 입원자와 사망자가 앞으로 몇 주 안에 크게 증가할 수 있다고 우려했다.
존슨 총리는 오미크론이 더 약한 변이라는 생각은 치워두고 확산 속도를 인식할 필요가 있다고 강조하면서 “우리가 할 수 있는 최선은 모두가 부스터샷을 맞는 것”이라고 밝혔다.
그는 오미크론 변이 감염자가 현재 런던의 코로나19 확진자 40%라며 내일이면 런던 내 확진자 대다수를 차지할 것이라고 했다.
영국 정부는 실내 마스크 의무화, 재택 근무 권고, 코로나19 백신 패스 도입 등 방역 조치를 다시 강화했다. 런던의 중심역인 패딩턴, 워털루 역은 월요일 오전 출근 시간에도 한산한 모습을 보였다.
영국이 코로나19 방역을 도로 강화하는 ‘플랜B’를 단행한 건 지난 7월 중순 ‘자유의 날'(제한 조치 전면 해제)을 선포하고 약 5개월만이다.
존슨 총리는 12일 ‘오미크론 비상사태’를 선포했다. 그는 이달 말까지 18세 이상 모든 성인에 대해 백신 부스터샷을 완료하겠다며 예방 접종을 재차 촉구했다.
13일 부스터샷을 예약하려는 사람이 한꺼번에 몰리면서 국민건강서비스(NHS) 백신 예약 웹페이지가 먹통이 되기도 했다.
워크인(예약 없이 방문) 백신 접종소에는 이른 아침부터 부스터샷을 맞으려는 행렬이 길게 늘어섰다.
영국 정부가 무료로 배포하는 코로나19 신속 자가 진단키트가 홈페이지상으로 물량이 없다고 뜨는 사태까지 빚어졌다.
13일 영국의 일일 신규 확진자는 5만4661명, 사망자는 38명이다.
