국가 부도 상태에 빠진 스리랑카에서 대규모 정권퇴진 시위가 일어나 대통령이 긴급 대피하는 사태가 빚어졌다.
9일 AFP통신 등에 따르면 전날부터 이날 수도 콜롬보의 대통령 관저 인근과 거리에서 수천명이 정권 퇴진을 요구하며 시위를 벌였다.
고타바야 라자팍사 대통령은 시위대가 집무실과 관저가 있는 집무동으로 몰려들기 직전에 대피했다고 국방부 소식통은 전했다.
이 관계자는 대통령은 안전한 곳으로 호위돼 이동했으며 현재 군병력은 허공에 총을 쏘며 시위대의 관저 접근을 막고 있다고 설명했다.
시위대 수백명이 군경 방어망을 뚫고 대통령 집무동으로 진입하는 모습은 소셜미디어(SNS)를 통해 생중계되기도 했다. 일부는 국기를 들고 환호했고, 관저 내의 수영장 등에 뛰어든 사람들도 있었다.
각 정당 대표는 긴급 회의를 열고 대통령과 총리의 사임을 요구했다. 라닐 위크레메싱게 총리는 내각 회의 등을 소집한 후 사임에 동의한다는 뜻을 밝혔다.
현지 경찰은 전날 오후 9시 콜롬보 등 일부 지역에 통행금지령을 내렸다가 반발이 거세지자 이날 오전 8시에 해제했다.
당국은 대통령 집무실 등 주요 정부 시설을 보호하기 위해 군경 수만명을 동원해 경비를 대폭 강화하고 있다.
스리랑카에는 현재 외화 부족으로 연료, 의약품, 식품 등의 수입이 사실상 중단됐다. 이에 민생고를 견디지 못한 시민들이 올해 초부터 곳곳에서 시위를 벌였다.
특히 지난 5월에는 집권 라자팍사 가문과 현역 의원의 집 수십여 채가 불타는 등 큰 소요가 일어나 9명 이상이 숨지고 수백명이 다친 것으로 집계됐다.
이후 고타바야 대통령이 야권 인사인 라닐 위크레메싱게 전 총리를 신임 총리로 임명하면서 시위 기세가 한풀 꺾였지만, 생필품 부족난과 인플레이션 상황이 개선되지 않자 다시 시위가 격화하고 있다. 콜롬보의 물가상승률은 9개월 연속 최고치를 갈아치우면서 50%대까지 치솟았다.
스리랑카는 주력 산업인 관광 부문이 붕괴하고 대외 부채가 급증한 가운데 지나친 감세 등 재정 정책 실패까지 겹치면서 심각한 경제난에 직면했다.
510억달러(약 66조2000억원) 외채 상환이 어렵게 되자 지난 4월 12일 IMF 구제금융 지원 협상이 마무리될 때까지 대외 부채 상환을 유예한다며 일시적 채무불이행(디폴트)을 선언했고, 지난달 18일 기한 내에 국채 이자를 내지 못하면서 공식적인 디폴트 상태로 접어들었다.
