엑스포지션 파크가 월드컵과 2028 올림픽 등 다가오는 주요 행사에 앞서 미관 개선과 기타 시설 향상을 위해 약 1억 달러를 받게 될 예정이라고 관계자들이 26일 발표했다.
약 9,700만 달러는 개빈 뉴섬 주지사의 2026-27 회계연도 주 예산안에서 나오며, 추가로 100만 달러는 연방 자금에서 조달된다. 이 연방 자금은 LA 출신 민주당 하원의원 시드니 캄라거-도브가 확보했다.
8개의 월드컵 경기가 잉글우드에 있는 소파이 스타디움에서 열릴 예정이며, 이는 LA 카운티 전역의 관광을 촉진할 것으로 관계자들은 기대하고 있다. 엑스포지션 파크는 LA 메모리얼 콜로세움의 소재지로, 2028년 올림픽에서는 세 번째로 올림픽 파크 역할을 하게 된다.
또한, 9월에는 루카스 내러티브 아트 박물관이 새로 개장하며, 캘리포니아 사이언스 센터 내 사무엘 오신 항공우주 센터도 공개될 예정이다. 이 센터는 우주왕복선 엔데버를 전시하고 있으며, 2025년에 건설이 완료되었지만 개장일은 아직 발표되지 않았다.
엑스포지션 파크는 USC 맞은편 남가주에 위치한 160에이커 규모의 녹지 공간이다. 1872년에 조성된 이 공원은 콜로세움, BMO 스타디움, 캘리포니아 사이언스 센터, LA 카운티 자연사 박물관, 캘리포니아 아프리카계 미국인 박물관 등 박물관과 스포츠 시설을 포함하도록 확장되었다.
캐런 배스 LA 시장은 “LA는 세계 어느 도시도 경험한 적 없는 가장 강도 높고 흥미로운 3년간의 스포츠 행사 기간에 접어들고 있으며, 이번 투자를 통해 앤젤리노들은 수십 년 동안 이 혜택을 누릴 수 있게 될 것입니다,”라고 말했다.
배스 시장은 26일 지역 지도자들과 함께 기자회견을 열어 이번 투자를 홍보했다. 배스 시장은 주 및 연방 관계자들, 그리고 엑스포지션 파크 관계자들에게 감사의 뜻을 전하며, 이번 투자가 전 세계 주민과 방문객들에게 더욱 환영받고 접근하기 쉬운 공원을 만드는 데 도움이 될 것이라고 말했다.
엑스포지션 파크 총괄 매니저 안드레아 암브리즈가 성명에서 “이번 주 및 연방 투자 덕분에 엑스포지션 파크를 세계적 수준의 명소로 변모시키려는 노력이 진전될 것입니다”라고 말했다.
암브리즈는 이번 투자가 300개 이상의 일자리를 창출할 것으로 예상된다고 덧붙였다.
“엑스포지션 파크는 LA의 뒷마당과 같으며, 2028년에는 전 세계를 향한 앞마당으로 준비될 것입니다,”라고 암브리즈는 말했다.
캘리포니아 천연자원부 장관 웨이드 크로우풋은 이번 프로젝트가 공원 개조, 기반시설 개선, 공공 안전 향상 등을 포함한다고 설명하며, 이를 “필수적”이라고 평가했다.
크로우풋은 “무엇보다도 이번 개선은 공원을 야외 활동을 위해 필요로 하는 앤젤리노들에게 안전성과 활용성을 높여줄 것입니다”라며 “우리는 엑스포지션 파크를 진정한 세계적 도시 명소로 만드는 이번 개선과 독특한 협력에 자부심을 느낍니다.”라고 덧붙였다.
캄라거-도브 의원은 이번 투자를 “LA와 미국 모두에게 승리”라고 평가했다.
<박성철 기자>
