2028년 LA 올림픽이 2년 앞으로 다가온 가운데, 올림픽 경기장 주변 보안구역 설정에 따라 약 6,000명의 노숙인이 영향을 받을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
USC와 UCLA 연구진은 경기장 주변 1마일을 보안구역으로 설정할 경우 롱비치와 글렌데일, 패서디나를 제외한 LA카운티에서 약 5,975명의 노숙인이 해당 구역에 포함될 것으로 추산했다. LA시에서는 약 5,501명이 영향을 받을 것으로 예상됐다.
LA카운티는 앞서 올해 올림픽 경기장 약 24곳 인근에 약 1,600명의 노숙인이 거주하고 있는 것으로 추산했다.
올림픽 기간에는 미 연방 비밀경호국(Secret Service)이 경기장 주변에 보안구역을 설치하고 출입을 제한할 예정이다. 이에 따라 경기장 인근 노숙인들이 대회 전후와 경기 기간 동안 다른 곳으로 이동해야 할 가능성이 있다.
연구진은 아직 구체적인 보안구역 경계가 확정되지 않았다고 밝혔다.
보안구역의 크기에 따라 영향을 받는 노숙인 수는 크게 달라질 수 있다. 경기장 반경 0.5마일을 보안구역으로 설정하면 약 2,191명, 2마일까지 확대하면 약 15,988명이 영향을 받을 것으로 추산됐다.
영향을 받을 가능성이 가장 큰 노숙인들이 많이 거주하는 곳은 LA다운타운과 엑스포지션 파크 일대다. 이 지역에는 LA 메모리얼 콜리세움, 크립토닷컴 아레나, LA 컨벤션센터, USC 갈렌센터, BMO 스타디움 등이 있다.
연구진은 보안구역을 설정하면서 노숙인들을 단순히 이동시키는 것은 주거와 복지 문제를 해결하는 것이 아니라 문제를 다른 곳으로 옮기는 것에 불과하다고 지적했다.
또한 UCLA의 선수촌과 USC의 미디어 빌리지, 관중들이 주로 이용할 주요 교통시설과 이동로 주변의 노숙인 규모는 이번 조사에 포함하지 않았다고 밝혔다.
연구진은 이들 지역에서도 노숙인들이 이동해야 할 경우 실제 영향을 받는 인원은 더 늘어날 수 있다고 설명했다.
연구진은 이번 조사의 목적이 LA카운티의 기존 추산을 반박하는 것이 아니라, 현재 공개된 보안구역 계획을 기준으로 훨씬 많은 노숙인이 영향을 받을 가능성을 보여주는 것이라고 밝혔다.
보안구역에 대한 구체적인 정보가 공개되면 연구진은 관련 지도와 추산치를 계속 업데이트할 예정이다.
<이준연 기자>
