필리핀 해안경비대는 휴일 해상에서 불이 난 여객선에 타고 있던 120명의 승객과 승무원 모두가 안전하게 구조되었고 불은 꺼졌다고 밝혔다.
M/V 에스페란자 스타호는 승객 65명과 승무원 55명을 태우고 필리핀 중부 시키호르주에서 보홀주로 이동하던 중 새벽에 불이 났다고 해안경비대가 말했다. 또 5시간 넘게 맹위를 떨친 불길을 잡기 위해 구조를 위한 선박 2척을 배치했다고 덧붙였다.
해양경비대가 공개한 사진과 영상에는 여객선 한쪽 끝에 있는 두 갑판에서 불길과 검은 연기가 피어오르는 모습이 담겨 있다. 다른 선박에 타고 있던 해안경비대 대원들은 물대포를 이용해 불을 껐고 어선과 다른 선박 1척도 인근에서 목격할 수 있었다.
해안경비대 대변인은 성명을 통해 “여객선에 타고 있던 모든 사람들은 안전하다”고 말했지만 더 이상의 자세한 내용은 밝히지 않았다.
해안경비대는 여객선에서 구조된 생존자들이 보홀주의 항구 도시인 타그빌라란으로 옮겨졌고 화재 원인과 경위 등 조사가 진행 중이라고 설명했다.
필리핀 군도에서는 빈번한 폭풍, 제대로 정비되지 않은 선박과 과밀 상태, 특히 허점이 많은 안전 규정 시행으로 인해 해양 사고가 자주 발생한다.
지난 3월 필리핀 남부 바실란주에서는 약 250명을 태운 여객선에서 밤새 화재가 발생해 최소 31명의 승객과 승무원이 사망했다.
1987년 12월 여객선 도나 파스호는 유조선과 충돌한 후 침몰해 세계 최악의 해상 참사로 기록되며 4300명 이상 숨졌다.
