미국 내에서 어린이용으로 판매되는 과실 퓨레 제품에 납이 함유돼 이와 관련된 질병 사례가 잇따라 보고되고 있다.
5일 미국 식품의약국(FDA)은 어린이용 과실 퓨레 제품에 납 성분이 포함되어 있을 가능성에 대한 조사에 착수했으며 최소 5개 주에서 오염된 주스와 관련이 있을 수 있는 7건의 질병 사례가 보고됐다고 밝혔다.
미주리주 세인트루이스의 ‘슈넉스마켓’과 펜실베니아주 선버리의 ‘와이즈마켓’은 특정 사과 퓨레 제품에 기준치 이상의 납이 함유되어 있을 수 있다며 리콜을 발표했다. 앞서 플로리다주 코럴게이블즈의 제조 업체 ‘와나바나’는 사과 퓨레 제품의 모든 생산품에 대한 리콜을 시행한 바 있다.
FDA 관계자는 성명을 통해 “오염된 제품을 섭취하면 급성 중독 증세를 일으킬 수 있다”라며 “해당 제품을 섭취한 어린이는 납 중독 가능성에 대해 검사받아야 한다”라고 밝혔다.
납 중독과 관련한 최초 보고는 노스캐롤라이나주에서 시작됐다. 보건 당국은 ‘와나바나’ 제품을 섭취한 4명의 어린이가 평균보다 높은 혈중 납 농도를 기록했다고 밝혔다. 당국이 해당 제품의 다른 생산분도 분석한 결과 매우 높은 농도의 납이 검출됐다.
FDA는 현재 미국 질병통제예방센터(CDC)와 지역 보건 당국과 협력해 조사를 진행하고 있다.
납은 모든 연령대의 사람에게 유해하지만 특히 어린이에게 해롭다. 미국 소아과학회에 따르면 납과 같은 중금속은 토양, 공기, 물 또는 산업 공정에서 식품으로 유입될 수 있다. 납에 노출되면 소화계와 신경계가 손상되고 성장과 발달 속도가 느려질 수 있다. 또한 행동과잉증이나 인식장애 등 심각한 뇌 손상을 초래할 수 있다.
학회는 납 중독에 대해 어느 정도가 안전한 수준인지에 대해서는 알려지지 않았다고 설명했다.
