네브래스카주에서 생후 5개월 된 남자아기가 폭염 속 차량 안에 방치됐다가 숨지는 사고가 발생했다. 현지 경찰은 아기의 아버지를 아동 방임 치사 혐의로 체포했다.
31일 뉴욕포스트에 따르면 지난 28일 오후 미국 네브래스카주 헤이스팅스에서 한 아기가 차량 안에서 의식을 잃은 채 발견됐다는 신고가 접수됐다.
헤이스팅시 경찰은 즉시 현장으로 출동했으며, 도착 직후 아이를 발견해 구조대와 함께 심폐소생술 등 긴급 구조 조치를 시행했다.
아이는 곧바로 인근 병원으로 이송됐으나, 끝내 사망 판정을 받았다.
숨진 아이는 생후 5개월 된 남아로, 경찰은 “예비 조사 결과, 극심한 열기 노출이 직접적인 사망 원인으로 파악됐다”고 밝혔다.
당시 헤이스팅스를 포함한 네브래스카 전역에는 폭염주의보가 발효 중이었으며, 기온은 섭씨 36.6도까지 치솟았다.
사건 발생 당일, 경찰은 아기의 아버지인 제러미 핸슨(36)을 아동 방임으로 인한 사망 혐의로 체포하고 구금했다. 애덤스카운티 지방검찰청은 30일 핸슨에 대한 공식 기소를 진행했다.
경찰은 성명을 통해 “이 사건은 매우 가슴 아픈 비극으로, 가족과 친구, 구조대원 그리고 이 충격적인 상실을 경험한 모든 이들에게 깊은 애도를 전한다”며 “지역사회 전체가 함께 애도하고 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
사건이 알려지자 지역사회는 핸슨 가족을 돕기 위한 모금을 진행 중이다. 모금 플랫폼 ‘밀트레인(Meal Train)’ 페이지에는 31일 기준 400여 명이 참여해 3만7000달러 이상이 모였다. 세 명의 생존 자녀를 위한 식사 지원도 함께 이뤄지고 있다.
일부 지역 주민은 아버지에 대한 형사 기소가 지나치게 가혹하다는 반응을 보였다. 현지 언론 보도에 따르면, 한 지인은 “이처럼 쉽게 내려진 판단에 깊이 슬프고 실망스럽다”고 밝혔다.
K-News LA 편집부
