법무부가 억만장자 미 민주당 후원자인 조지 소로스의 오픈소사이어티 재단을 수사할 것을 전국 절반 이상의 연방 검찰청에 지시했다고 미 뉴욕타임스(NYT)가 25일(현지시각) 보도했다.
NYT는 이 지시가 소로스를 감옥에 보내야 한다는 도널드 트럼프 대통령의 요구에 따른 것으로 전했다.
트럼프는 우파 청년활동가 찰리 커그가 피살된 직후 “급진 좌파” 소행이라며 소로스 재단을 지목하고 소로스가 투옥돼야 한다고 촉구했다.
트럼프는 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 소로스가 “나쁜 놈”이며 “감옥에 가야 한다”고 말했다.
트럼프는 지난달에도 소셜 미디어에서 소로스와 그의 아들을 마피아를 기소할 때 적용하는 조직범죄영향 및 부패조직법(일명 리코법) 위반 혐의로 기소해야 한다고 주장했었다.
트럼프는 “미국 전역에서 폭력적 시위 등을 지원했기 때문에” 그들이 기소돼야 한다고 썼다.
법무부의 지시는 방화, 테러 지원 등 혐의를 구체적으로 열거하고 있다.
지난 22일 토드 블랑슈 법무부 부장관실 소속 아카시 싱 변호사가 캘리포니아, 뉴욕, 워싱턴 DC, 시카고, 디트로이트, 메릴랜드 등 여러 지역의 연방 검찰청에 지시를 보냈다.
싱 변호사는 지시에서 오픈소사이어티재단을 상대로 검토할 수 있는 혐의로 조직범죄, 방화, 전신사기, 테러 지원 등 광범위한 혐의를 제시했다.
싱은 보수 단체 캐피털리서치센터의 보고서를 수사 착수의 근거로 들었다.
보고서는 오픈소사이어티재단이 “테러나 극단주의 폭력과 연계된 단체에 8000만 달러(약 1127억 원) 이상을 쏟아 부었다”는 주장을 담고 있다.
보고서는 이스라엘에 비판적인 팔레스타인 인권 단체 알-하끄를 예로 들면서 이스라엘 정부가 지난 2022년 알-하끄를 테러 활동의 위장 조직으로 지정했음을 강조했다.
당시 오픈소사이어티재단은 이스라엘 정부의 조치를 신뢰할 만한 증거에 근거하지 않은 것이라며, 팔레스타인 인권 단체들을 실추시키고 침묵시키려는 의도라고 비판했었다.
싱은 해당 의혹이 형사 사건을 개시할 대상인지를 판단하도록 연방검찰에 요구했다.
오픈소사이어티재단은 성명에서 “정부가 반대 발언을 침묵시키고 수정헌법 제1조의 표현의 자유 권리를 약화시키려는 정치적 동기에서 시민사회를 공격하고 있다”고 비난했다.
지난주 오픈소사이어티재단은 100개 이상의 진보 성향 자선단체들과 함께 정치적 폭력을 규탄했다.
또 소로스 일가는 지난주 캘리포니아에서 민주당의 의회 선거구 재조정을 지원하기 위해 1000만 달러를 기부했다.
소로스는 수십 년 전 구 공산주의 국가의 민주주의 발전을 지원하기 시작해 오픈소사이어티재단을 설립했다.
이 재단은 1990년대 미국으로 활동을 넓혀 인권, 민주주의, 평등을 위해 활동하는 그룹들을 지원해왔다.
이런 활동을 두고 트럼프와 일부 공화당원들이 근거를 제시하지 않은 채 사회 불안을 조장하고 폭력적 시위와 재산 파괴를 촉진한다고 주장해왔다.
진보 진영은 트럼프 등의 주장이 반대 의견을 억누르기 위한 허위 주장이라고 반박해왔다.
