최근 미국이 중국산 전기차에 대한 관세를 대폭 인상하기로 한 것과 관련, 유럽도 비슷한 조치를 취해야 한다는 압박을 받을 것이라고 15일(현지시각) CNN비즈니스가 분석했다. 중국산 전기차가 미국에서 밀려날 경우, 유럽 기업들은 중국 기업들과의 치열한 경쟁에 직면할 가능성이 높아지기 때문이다.
미 싱크탱크 애틀랜틱카운슬의 선임 연구원 조셉 웹스터는 최근 중국에 대한 미국의 관세 부과 조치로 인해 세계 무역의 상당 부분이 유럽으로 향할 수 있다고 말했다. 그러면서 “유럽연합(EU)은 자체 관세를 부과하거나, 중국산 제품의 홍수를 받아들이는 준비를 하기 위해 신속하게 행동해야 할 것”이라고 덧붙였다.
이미 EU는 중국 당국이 전기차기업에 얼마나 지원을 하고 있는지 조사 중이며, 중국이 가격을 인위적으로 낮춘다는 사실이 확인되면 추가 수입 관세 부과 여부를 오는 7월 초 이내에 발표할 예정이다.
리서치사 로디움그룹의 아가사 크라츠 이사는 중국 전기차에 대한 미국의 관세 인상으로 EU도 관세를 현재의 세 배 수준인 30%까지 쉽게 올릴 수 있게 됐다고 말했다.
“EU, 미국 수준 관세 부과는 어려울 것”
다만 EU가 미국과 같은 수준의 관세를 부과하기는 매우 어려울 것이라고 언급했다. 미국과 달리 EU는 중국의 보조금 규모에 대한 조사 결과에 따라 관세를 조정해야 하기 때문이다.
크라츠 이사는 이에 대해 “EU는 중국산 전기차가 유럽으로 유입되는 것을 막기 위해 다른 도구와 방어 수단을 모색해야 한다는 것을 의미한다”고 덧붙였다. 여기엔 데이터 보안 관련 조치, 환경·노동 기준 강화 등이 포함될 수 있다.
씨티그룹에 따르면 지난해 중국산 전기차 수출에서 EU 시장 비중은 전체의 36%였다. 이는 중국산 전기차가 수출되는 다른 시장 5곳을 합친 것보다 많은 수치다. 반면 중국산 전기차 수출에서 미국 시장 비중은 1.1%에 불과하다.
이는 이미 유럽 시장에 중국산 전기차 브랜드가 깊숙이 침투해 있다는 것을 의미한다. 따라서 크라츠 이사는 “중국 전기차 수출업체들이 유럽 시장을 매력적으로 보지 않게 만들기 위해서는 40~50%의 관세가 필요할 것”이라고 말했다.
특히 중국 최대 전기차기업인 BYD(비야디)의 경우, 관세가 더 높아져야 유럽 기업이 수혜를 받을 수 있을 것이라고 덧붙였다.
관세 부과 시 유럽 기업들 역풍 맞을 수도
하지만 중국산 전기차에 대한 이같은 EU의 조치가 오히려 유럽 자동차기업들에 타격을 줄 수도 있다고 CNN비즈니스는 보도했다.
먼저 중국에서 차량를 생산해 유럽에 판매하는 유럽 기업들이 역풍을 맞을 수도 있다.
지난주 BMW의 올리버 집세 최고경영자(CEO)는 이런 점을 언급하며 유럽이 신중하게 대응해야 한다고 언급하기도 했다.
그는 “우리 업계는 보호가 필요하다고 생각하지 않는다”면서, 전 세계를 기반으로 삼아 사업을 운영하는 것이 장점이라고 말했다. 그러면서 “(EU가 중국산 전기차에 대한) 수입 관세를 도입하면 이러한 장점이 쉽게 위협받을 수 있다”고 덧붙였다.
또 EU가 중국산 전기차에 대한 추가 관세를 부과할 경우 중국의 보복성 조치가 이어져 중국 시장에 의존하고 있는 유럽 자동차기업들이 피해를 볼 수도 있다.
컨설팅사 시노오토인사이트의 전무이사 투 레는 “독일 자동차 제조업체들은 상당한 판매량과 수익을 중국 시장에 크게 의존하고 있기 때문에 EU의 상황은 미국과 매우 다르다”고 말했다.
