독일 자동차기업 폴크스바겐이 미국 전기차 스타트업 리비안에 최대 50억 달러(약 7조원)를 투자한다는 계획이다.
25일 CNBC와 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 이날 폴크스바겐은 리비안과 합작법인을 설립한다는 계획에 따라 내년 10억 달러를 투자하고, 2026년까지는 40억 달러를 추가 투자한다는 계획을 밝혔다.
폴크스바겐의 초기 투자액 10억 달러는 컨버터블노트(CN·오픈형 전환사채) 형태로 제공되며, 오는 12월1일 이후 리비안 주식으로 전환된다.
리비안의 최고경영자(CEO) RJ 스카링은 이번 투자가 현금 흐름에 긍정적이며, 투자액은 조지아주 공장에서 중형 전기차 플랫폼 등을 생산하는 데 사용될 것이라고 말했다.
또 두 명의 공동 CEO가 합작법인을 이끌 것이며 리비안은 기술 부문에서, 폴크스바겐은 운영 부문에서 리더십을 보여줄 것이라고 스카링은 설명했다.
폴크스바겐과 리비안의 이번 합작법인 설립 소식은 예상보다 시장의 전기차 수요가 빠르게 늘지 않으면서 자동차 제조업체들이 새 전략을 모색하는 가운데 나온 것이다. 또 폴크스바겐이 테슬라, 중국 자동차업체들과 맞서 전기차 라인을 강화하려는 가운데 나온 것이기도 하다.
올해 1분기에도 손실을 기록하는 등 어려움을 겪어 온 리비안은 최근 몇 개월 간 비용을 절감하기 위해 노력해 왔다. 직원을 감축하고 일리노이 공장을 개조해 효율성을 높였으며, 조지아주에 짓고 있던 수십억 달러 규모의 새 공장 건설을 일시 중단했다.
리비안의 최고재무책임자(CFO)는 이번 폴크스바겐의 투자가 일리노이 공장에서 저가 신형 R2의 생산량을, 조지아 공장에서 중형 전기차 플랫폼의 생산량을 늘리는 데 도움이 될 것으로 기대한다고 말했다.
이날 뉴욕증시에서 리비안의 주가는 이번 투자 발표 이후 시간 외 거래에서 49.92% 급등했다.
