남성들의 아지트, 로우컷 탱크톱과 오렌지색 반바지 등 서빙 직원의 유니폼과 나중에 치킨 윙으로 유명해진 후터스가 파산 신청을 했다.
로이터 통신에 따르면 후터스는 31일 텍사스 법원에 파산 신청을 했으며, 회사 지분을 30% 이상 소유하고 있는 프랜차이즈 그룹에 회사 소유 지점을 모두 매각하여 3억 7,600만 달러의 부채를 처리할 계획이라고 밝혔다.
레드 랍스터, TGI 프라이데이스 및 기타 캐주얼 다이닝 레스토랑의 파산 대열에 합류한 후터스 체인 관계자는 인플레이션, 식품 및 인건비 증가, 지갑이 점점 더 줄어들고 있는 소비자들의 전반적인 지출 감소를 그 이유로 꼽았습니다.
후터스는 이미 2024년 6월, 실적이 저조한 수십 개의 후터스 지점을 폐쇄한다고 발표했는데, 이는 곧 파산 신청을 예고하는 조치일 수 있다는 예상이 있었고, 결국 파산 산청 했다.
후터스는 성명에서 향후 90~120일 이내에 파산 절차를 밟을 것으로 예상한다고 밝혔지만, 회사 관계자는 팬층에게 레스토랑 체인이 아무데도 가지 않을 것이라고 밝혔다.
후터스 CEO 살 멜릴리는 “우리의 유명한 후터스 레스토랑은 계속 유지될 것입니다”라고 말하고, “오늘의 발표는 후터의 재정 기반을 강화하고 고객과 지역사회가 기대하는 고객 중심의 서비스와 맛있는 음식을 지속적으로 제공하기 위한 노력의 중요한 이정표가 될 것”이라고 밝혔다.
로이터 통신은 후터가 파산 절차를 극복하기 위해 현재 대출 기관으로부터 약 3,500만 달러의 자금을 조달했다고 보도했다.
1983년에 설립된 이 회사는 자체적으로 154개 지점을 소유하고 있으며, 나머지 151개 지점은 가맹점이 운영하고 있다. 웹사이트에 따르면 캘리포니아에는 7개의 지점이 있다.
<박성철 기자>
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