UCLA가 18일 발표한 올 여름 경제전망 보고서가 도널드 트럼프대통령의 관세 정책과 불법이민 체포 추방 등으로 인한 공급망 위축과 신뢰도 하락, 재택근무 희망자의 증가 등 요인으로 캘리포니아경제가 하향으로 선회할 것으로 예상했다.
연 4회 발간되는 이 보고서는 올 해 4분기 실업률도 6.1%까지 치솟을 것으로 전망했다. 이는 2026년에 5.8%로, 2027년에는 4.4%로 줄어 들 것으로 예상하고 있다.
캘리포니아 주에서는 이미 2025년 들어 4개월 동안 유급직 일자리 5만개가 사라졌으며 실업률이 5.3%로 상승했다. 이는 전국 평균 실업률의 거의 1%나 높은 기록이라고 보고서는 밝혔다.
UCLA의 경제전망 팀장 제리 니켈버그는 로스앤젤레스 타임스와의 인터뷰에서 “이민과 무역 정책 양쪽에서의 혼란과 불확실성의 증가가 캘리포니아 경제에 부정적인 악영향을 미치고 있다”고 말했다.
특히 투자와 소비, 고용 부문에서 결정 마비 사태가 널리 확산되고 있어 기업들도 앞으로 어떤 정책과 법이 또 나올지 몰라서 위축되어 있는 상태라고 그는 지적했다.
“골든 스테이트”로 불리는 캘리포니아주 경제의 주요 축인 기술산업, 내구재 생산, 물류, 엔터테인먼트 산업은 모두 관세로 인해 정체 상태, 또는 위축된 상태라고 보고서는 주장한다. 관세로 인한 원가 상승과 수출길이 막힌 시장 때문이라는 것이다.
특히 로스앤젤레스를 비롯한 주요 도시에서 이민 추방 사태가 일어나면서 건축, 접객업, 농업 생산 등 이민들의 노동력에 크게 의존해 왔던 부문들이 큰 타격을 입고 있다고 했다.
대출금리의 상승도 복합적인 피해와 고통을 가중 시키고 있다. 경제 분석가들은 10년만기 재무부 채권(국채) 금리가 올 해 최고 4.7% 부근이 될 것으로 전망한다.
반대로 소비자 물가는 올해 하반기 전년대비 4% 이상 폭등이 예상되고 있다. 이는 수입물가가 공급망을 거치면서 추가 부담금이 발생하기 때문이다.
보고서는 전국적으로 2025년 남은 기간 중 실질적인 국내총생산(GDP)은 “거의 제로에 가까운” 성장에 그칠 것으로 전망했다.
실효관세가 거의 15%나 돼 제조업의 경쟁력을 떨어뜨리고, 소비자 가구의 구매력도 크게 감소할 것으로 UCLA연구자들은 전망했다. 12월말까지 전국 실업률도 4.6%까지 증가하고 2026년에도 계속 증가할 것으로 예상된다.
캘리포니아주의 주택 부족도 심각하다. 올해 건축 허가를 받은 새 집이 10만 2000채에 불과해 수요 물량에 크게 못미친다. 철강, 목재, 설비 자재 부족과 건축 인력 부족으로 인해 캘리포니아주는 주택난에서 쉽게 헤어나지 못할 것으로 UCLA보고서는 밝혔다.
그나마 이런 전망은 더 이상 새로운 무역 충격이 없다는 전제에서 나온 것이다. 경제전망 전문가들은 관세가 더 가파르게 오르거나 (대통령의) 연방준비은행 금리 정책에 대한 정치적인 개입이 강화될 경우에는 전국이 경제가 함께 더 깊은 침체에 빠져들고 캘리포니아 경제 역시 장기적인 침체를 겪을 수 밖에 없다고 전망하고 있다.
