건강을 위해 하루 1만보 걷기를 목표로 하는 현대인들이 많지만, 실제로는 7천보만 걸어도 주요 질병 예방에 충분하다는 연구 결과가 나왔다.
영국 BBC방송은 24일(현지시간), 호주 시드니대학교를 비롯한 스페인, 영국 등 3개국 연구진이 국제학술지 랜싯 퍼블릭 헬스(The Lancet Public Health)에 발표한 논문을 인용해 이같이 보도했다.
연구진은 전 세계 성인 16만여 명의 신체활동과 건강 데이터를 종합 분석한 결과, 하루 평균 7천보를 걷는 사람들은 2천보만 걷는 사람들에 비해 심혈관계 질환 위험이 25% 낮았다고 밝혔다. 또한 암 위험은 6%, 치매는 38%, 우울증은 22% 감소하는 것으로 나타났다.
논문 교신저자인 딩딩(Ding Ding) 교수는 BBC와의 인터뷰에서 “하루 1만보는 과학적 근거가 부족한 수치”라며 “실제 이 수치는 1964년 도쿄올림픽 이후 일본의 한 만보계(萬步計) 브랜드에서 유래된 것”이라고 지적했다. 이후 만보계는 건강 기기 대중화의 시발점이 되었고, 오늘날 많은 스마트폰 앱이 이 수치를 비공식적인 건강 지표로 채택하고 있다.
연구진은 단순한 ‘걸음 수’보다 신체활동에 소요되는 시간이 더 중요하다고 강조했다. 이는 걷기가 어려운 사람들뿐 아니라 수영, 자전거 타기 등 걸음 수로 측정되지 않는 운동을 하는 사람들에게도 유의미한 기준이기 때문이다.
세계보건기구(WHO)는 성인의 경우 주당 중등도 유산소 운동 150분 또는 고강도 유산소 운동 75분 이상을 권장하고 있다.
이번 연구는 ‘1만보 걷기’에 집착하는 대신 개인의 신체 능력과 상황에 맞는 운동량과 시간을 고려해야 한다는 점을 시사하고 있다.
K-News LA 편집부
