악명 높은 성인병인 고혈압이 사회 문제로 대두된 가운데, 혈압을 조절할 수 있는 일상 속 습관들이 밝혀졌다.
최근 영국 데일리메일은 약 없이 혈압을 낮춰서 고혈압에 대응하는 방법을 정리해서 보도했다. 고혈압은 큰 증상 없이 조용히 신체를 망가뜨린다. 고혈압을 방치할 경우 혈관에 장기적인 손상을 줘서 염증을 유발하거나, 시력 및 뇌 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있다.
전문가들은 혈압을 낮추기 위해서 우선 자신의 혈압 수치를 알아야 한다고 강조했다. 심장이 뛸 때의 압력인 수축기가 140, 박동 사이 압력인 이완기가 90 이상으로 나타나면 치료가 필요하다. 정기적인 혈압 측정은 문제를 조기에 발견할 수 있다는 점에서 중요하고, 안과 검진 역시 증상이 나타나기 전 손상을 발견할 수 있는 길이다.
건강에 좋은 식단을 섭취하는 것도 중요하다. 장 건강에 좋은 발효식품은 지방산 분해를 도와 콜레스테롤을 낮추기 때문에 혈압을 관리하는 데도 도움이 된다. 또한 고혈압에 효과적인 ‘DASH(Dietary Approaches to Stop Hypertension) 식단’을 지키는 것도 좋다.
DASH 식단은 기름진 음식을 피하고, 칼륨이나 마그네슘, 식이섬유, 단백질 섭취를 늘려서 혈관을 이완시키고 심장 부담을 줄이는 식단이다. 정제되지 않은 곡류, 과일과 채소, 저지방 유제품, 견과류 등을 적절히 먹는다면 고혈압 방지에 도움이 된다. 한편 생선, 가금류, 콩 등은 지방과 콜레스테롤이 적기 때문에 단백질을 건강하게 보충할 수 있다.
한편 사소하더라도 몸을 움직일 때 혈압이 낮아지는 것으로 나타났다. 영국 국민보건서비스(NHS)는 주에 최소 150분 이상 중강도 운동을 권장했지만, 짧은 운동만 해도 안 하는 것과 확연히 비교되는 결과를 볼 수 있다. 전문가들은 하루 두 번 5분의 간단한 운동만으로 심장 건강이 개선된다고 밝혔다.
금연 및 금주는 혈압을 낮추기 위해 가장 중요한 방법으로 꼽힌다. 고혈압의 주 원인인 흡연은 혈관을 손상시켜 염증을 일으키고 동맥경화를 촉진한다. 한편 음주는 적은 양으로도 혈압 상승의 원인이 될 수 있다. 한 번에 3잔 이상을 마실 경우 일시적인 상승, 4잔 이상을 반복적으로 마시면 장기적으로 고혈압이 발생할 수 있다.
고혈압은 세계적으로 악명이 높은 성인병으로, 국내에서도 환자 수가 굉장히 많은 편이다. 보건복지부 국민건강영양조사에 따르면 만 30세 이상 기준 고혈압 유병률은 27.7%로 나타났는데, 4명 중 1명 이상은 고혈압을 지니고 있는 셈이다. 고혈압 유병률은 증가와 감소를 반복하고 있지만, 다양한 합병증의 원인이 되기 때문에 철저한 관리가 필요하다.
