사이언스데일리는 텍사스 A&M대 연구팀이 45~65세 건강한 성인을 대상으로 12주간 실시한 연구에서 이 같은 결과가 나타났다고 보도했다. 연구 결과는 국제스포츠영양학회지(JISSN)에 발표됐다.
연구에는 모두 64명이 끝까지 참여했으며 참가자들은 하루 10g의 크레아틴 또는 위약을 섭취했다.
특히 별도의 운동 프로그램에 참여하지 않고 크레아틴을 섭취한 사람들은 12주 동안 제지방 조직이 약 2.4파운드 증가했다. 레그프레스와 벤치프레스 근력도 향상됐다.
효과는 운동과 함께했을 때 더 뚜렷했다. 주 3회 근력·유산소 운동과 칼로리를 줄인 식단을 병행하면서 크레아틴을 섭취한 참가자들은 체지방을 줄이면서도 제지방 조직이 약 3파운드 증가했다. 반면 같은 운동과 식단을 유지하면서 위약을 섭취한 그룹에서는 제지방량에 큰 변화가 나타나지 않았다.
다만 크레아틴이 운동 없이도 유산소 능력을 향상시키는 효과는 확인되지 않았다.
연구팀은 이번 결과가 크레아틴이 단순한 운동 보충제를 넘어 나이가 들면서 나타나는 근육 감소를 억제하는 데 도움이 될 가능성을 보여준다고 설명했다.
다만 이번 연구는 규모가 64명으로 작고 기간도 12주에 불과해 장기간 섭취 효과를 판단하려면 추가 연구가 필요하다.
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