불법 도박 빚을 갚으려고 메이저리그(MLB) 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(LA 다저스)의 계좌에서 몰래 돈을 훔쳤다가 재판에 넘겨진 전 통역사 미즈하라 잇페이가 혐의를 인정했다.
법무부는 8일 미즈하라가 도박 빚을 갚기 위해 오타니의 은행 계좌에서 1697만5010달러를 가로챘다는 혐의에 대해 법원에서 유죄를 인정하기로 검찰과 합의했다고 밝혔다.
미즈하라는 은행 사기 1건, 허위 소득 신고 1건에 대해 유죄를 인정하기로 했다. 법무부는 미즈하라가 14일 법원에서 두 건의 혐의에 대해 유죄를 인정할 것으로 예상된다고 전했다.
은행 사기의 경우 최고 형량이 징역 30년이고, 허위 소득 신고는 최대 징역 3년이다. 디애슬레틱은 미즈하라가 일본으로 추방될 가능성이 크다고 덧붙였다.
이에 대해 미즈하라와 오타니의 변호인은 언급을 거부했다.
캘리포니아 연방 검찰에 따르면 2021년 9월부터 불법 도박에 손을 댄 미즈하라는 2021년 11월부터 올해 3월까지 오타니의 계좌에서 1697만5010달러를 훔쳤다.
미즈하라는 오타니의 비밀번호를 이용해 오타니의 계좌에 접속한 뒤 은행에 등록된 이메일 주소와 전화번호를 바꿔 은행이 계좌 이체를 승인할 때 오타니가 아닌 자신에게 연락하도록 만들었다.
또 은행 직원과의 통화에서 최소 24차례에 걸쳐 오타니를 사칭했다.
미즈하라는 2022년 국세청(IRS)에 소득을 신고할 때 410만 달러 가량을 누락하는 등 소득을 허위 신고했다. 이에 따라 약 115만 달러의 세금을 추가 납부할 의무가 있다는 점을 인정했다.
앞서 검찰은 오타니가 미즈하라의 불법 도박이나 채무 변제에 대해 알고 있었다는 증거가 없다며 오타니를 피해자라고 결론지었다.
마틴 에스트라다 연방 검사는 “피고인의 속임수와 절도의 규모가 엄청나다. 미즈하라는 오타니에게 신뢰를 받는 지위를 이용해 오타니를 이용하고, 위험한 도박 습관을 부채질했다”고 강조했다.
