손흥민(32·토트넘) 선수의 아버지 손웅정 감독 등 SON축구아카데미 지도자들이 유소년 선수를 신체적·정서적으로 학대한 혐의에 대해 영국 언론도 주목했다.
17일(현지시각) 영국 일간지 ‘가디언’은 손웅정 감독이 아동학대 혐의로 피소됐고 재발 방지를 약속했다고 보도했다.
이 매체는 “손흥민의 아버지인 손웅정 감독이 자신이 운영하는 아카데미에서 유소년 선수에게 언어적 신체적 폭력을 가한 혐의를 받고 있다”며 “피해자 측이 용납할 수 없을 정도로 많은 돈을 요구했고 현재 공정한 법적 판단을 기다리고 있다”고 설명했다.
가디언은 “손웅정 감독은 손흥민이 함부르크 유소년 시절부터 따라다니며 그의 사생활까지 철저하게 지도했다. 많은 한국의 유소년들이 손웅정 감독의 아카데미에서 제2의 손흥민을 꿈꾸며 지도를 받았다”면서도 “그러나 이제 그의 지도 방식에 대한 조사가 진행되고 있다”고 전했다.
이어 손웅정 감독 입장에 대해 “시대가 변해가는 기준을 인식하지 못한 채 나만의 방식을 고수했다는 점을 인정한다. 젊은 선수들이 현장에 집중하고 훈련에 계속 전념할 수 있도록 도울 수 있는 다른 방법을 모색하겠다”며 “지도 방식에 문제가 있다는 점을 인정했다”고 설명했다.
가디언은 “한국의 부모들은 자녀가 교사, 코치 또는 선배로부터 신체적 공격을 당하는 것을 더 이상 용납하지 않는다. 체벌은 2010년 서울 학교에서, 11년 뒤에는 가정에서 금지됐다”며 “창의성을 키울 수 있는 좀 더 온화한 분위기가 한국 축구의 미래를 위해 좋을 것”이라고 분석했다.
이어 “손웅정 감독에 대한 비난이 어떻게 될지는 두고 볼 일이지만, 한국 축구가 예전의 감독 방식에서 벗어나는 결과가 나온다면 나쁜 일은 아니다”고 평가했다.
한편, 문화체육관광부 산하 스포츠윤리센터는 지난주 손웅정 감독 등 SON축구아카데미 지도자들의 아동학대 혐의에 대한 신고를 접수해 정식 조사를 시작했다. 피해 아동 측이 정식 신고서를 제출한 것으로 알려졌다.
피해 아동 측 변호인은 “진술 자료와 통화 녹취록, 관련 영상 등 피해 자료를 윤리센터에 제출했다”고 밝혔다. 윤리센터는 이날 접수된 자료들을 토대로 보강 조사를 이어갈 예정이다.
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