데이브 로버츠 메이저리그(MLB) LA 다저스 감독이 팀 내 일본인 선수들의 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 참가를 두고 솔직한 속내를 밝혔다.
14일 일본 매체 풀카운트의 보도에 따르면 로버츠 감독은 이날 일본 OTT(온라인 동영상 서비스) 아베마와의 인터뷰에서 “개인적으로 우리 팀 선수들이 WBC에 참가하지 않았으면 좋겠다”고 털어놨다.
다저스에는 오타니 쇼헤이를 비롯해 야마모토 요시노부, 사사키 로키 등 일본 대표팀 주요 선수들이 팀의 주축으로 활약하고 있다.
오타니는 3년 연속 만장일치 최우수선수(MVP)를 차지한 명실상부 리그 최고의 선수고, 야마모토는 이번 월드시리즈(WS)에서 3회 등판해 3번 다 승리를 따내며 팀의 우승을 이끌었다. 올해 다저스 유니폼을 입은 사사키도 선발과 불펜을 오가며 팀의 우승에 큰 힘을 보탰다.
3명의 일본 선수들 모두 다저스에서 절대 뺄 수 없는 주요 전력으로 자리매김하고 있다.
이들은 지난 2023년 WBC에 출전해 일본의 우승을 이끌기도 했다. 내년 3월에 열리는 WBC에도 나설 가능성이 높다.
이에 로버츠 감독은 “WBC는 선수 개인에게도, 그들의 나라에도 매우 중요한 대회다. 출전 결정은 그들이 내리는 것”이라며 “만약 선수들이 WBC 출전을 선택한다면 우리는 그들을 성심껏 지원하겠다”고 말했다.
그러면서도 “개인적으로는 이들이 WBC에 출전하지 않았으면 좋겠다”고 토로했다. “WBC는 중요한 대회지만, 다저스 입장에서는 그들이 투구를 하지 않는 것이 최선”이라며 복잡한 심경을 드러냈다.
그는 “야마모토는 올해 많은 이닝을 던졌다. 사사키는 어깨 부상에서 돌아온 지 얼마 되지 않았다. 오타니 역시 부상 복귀 이후 많은 이닝을 소화했다”며 “부상으로부터 선수들을 보호하고 다저스가 2026시즌을 준비하기 위해선 그들이 휴식을 취했으면 좋겠다”고 그 이유를 설명했다.
로버츠 감독은 다음 시즌 목표로 ‘WS 3연패’를 내세우며 “부상자 없이 완전한 상태로 새 시즌을 맞이해 3연패를 향해 싸워나갈 것”이라고도 전했다.
한편 오타니는 전날(14일) 2025시즌 MLB 내셔널리그 최우수선수(MVP) 수상 직후 인터뷰에서 “WBC 출전에 대해 아직 결정된 것이 없다”며 조심스러운 입장을 밝히기도 했다.
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