LA와 샌프란시스코 등 캘리포니아 주요 도시에서 연봉 10만 달러가 더 이상 여유로운 생활을 보장하지 못하는 것으로 나타났다.
최근 ConsumerAffairs가 발표한 연구에 따르면, 연봉 10만 달러는 오랫동안 중요한 재정적 이정표로 여겨져 왔지만 이제는 미국 다수 도시에서 “편안한 생활을 보장하지 못하는 수준”으로 전락했다. 일부 지역에서는 “겨우 생존 수준에 해당한다”는 평가도 나왔다.
연구진은 미국 인구 상위 100개 도시를 대상으로 주·지방 세율을 분석하고, 이를 바탕으로 연봉 10만 달러의 세후 실수령액과 구매력을 추정했다. 연구진은 “연봉 10만 달러에 도달하더라도 전액이 실수령액으로 이어지는 것은 아니며, 주 및 지방세 차이뿐 아니라 주거비와 생활비가 구매력을 빠르게 잠식한다”고 설명했다.
그 결과, 소득 대비 생활 여건 측면에서 캘리포니아는 매우 낮은 평가를 받았다. 연봉 10만 달러의 구매력이 가장 낮은 하위 10개 도시 중 8곳이 캘리포니아에 포함됐다.
구매력이 가장 낮은 도시는 다음과 같다.
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샌프란시스코
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오클랜드
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뉴욕
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공동 4위: 어바인, 애너하임, 산타애나, 롱비치, 로스앤젤레스
연구진은 “이들 도시에서 연봉 10만 달러는 세후 구매력 기준 6만6,000달러 미만의 가치에 해당하며, 구매력이 높은 도시들과 비교하면 2만 달러 이상 적은 수준”이라고 밝혔다.
특히 남가주 5개 도시가 같은 순위를 기록한 이유는 모두 LA–롱비치–애너하임 광역 통계권에 포함돼 있기 때문이라고 설명했다. 이들 도시는 모두 미국 내 생활비가 가장 높은 지역군에 속했다.
연구진은 “높은 생활비와 세금 구조로 인해 총소득과 실제 구매력 사이에 큰 격차가 발생한다”며 “지방세가 없더라도 주세와 주거비, 일상 물가가 구매력을 크게 낮춘다”고 분석했다. 하위 10개 도시 중 뉴욕만 주세와 지방세를 모두 부담하며, 나머지 도시는 지방 소득세는 없지만 주 소득세와 높은 생활비 부담이 공통 요인으로 지목됐다.
반면 연봉 10만 달러의 실질 가치가 가장 높은 도시는 라레도로 나타났다. 세후 조정 기준 구매력은 8만9,864달러에 달했다.
상위권에는 텍사스와 중남부 지역 도시들이 다수 포함됐다. 이는 주 및 지방 소득세가 없거나 낮고, 전반적인 생활비 수준이 상대적으로 저렴하기 때문으로 분석됐다.
연봉 10만 달러의 세후 조정 구매력이 전국 평균 물가 기준 8만 달러 이상인 도시는 다음과 같다.
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라레도
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엘파소
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러벅
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코퍼스 크리스티
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멤피스
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샌안토니오
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뉴올리언스
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털사
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위치타
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포트웨인
이번 분석은 “연봉 10만 달러”라는 상징적 기준이 더 이상 전국 공통의 ‘중산층 여유’ 지표로 작동하지 않는다는 점을 보여준다. 특히 캘리포니아 대도시권에서는 고소득자라 해도 체감 생활수준은 크게 낮을 수 있다는 현실이 수치로 확인됐다.
박성철 기자
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