이스라엘과 이란 간 군사 충돌이 급격히 격화되면서 중동 정세가 전면전 국면으로 치닫고 있다. 특히 이란이 텔아비브를 겨냥해 집속탄 탄두 미사일을 사용한 대규모 공습을 감행하면서 국제사회에서는 “국지전이 아닌 대규모 국제전으로 확산될 수 있다”는 우려가 커지고 있다.
이스라엘 군과 현지 언론에 따르면 3월 5일 밤부터 6일 새벽 사이 이란은 텔아비브와 중부 이스라엘 지역을 향해 여러 발의 탄도미사일을 발사했다.
일부 미사일은 집속탄(Cluster Munition) 탄두가 장착된 것으로 확인됐다.
이스라엘 일간지 하아레츠는 전쟁이 시작된 이후 이란이 최소 6발 이상의 집속탄 탄두 미사일을 발사한 것으로 파악된다고 보도했다.
집속탄은 공중에서 폭발하면서 내부에 들어 있는 수십에서 수백 개의 소형 폭탄을 넓은 지역에 흩뿌리는 무기다. 민간인 피해 위험이 매우 높아 국제 협약에서 사용이 금지된 대표적인 비인도적 무기로 분류된다.
공습 당시 텔아비브에서는 연속적인 폭발과 함께 밤하늘에서 수많은 불빛이 떨어지는 장면이 목격됐다.
말레이메일은 “이란 미사일이 이스라엘의 심장부를 겨냥하면서 텔아비브에서 강력한 폭발이 이어졌다”고 보도했다.
이스라엘의 미사일 방어 체계인 아이언돔과 애로우 방어망이 상당수 미사일을 요격했지만 일부 탄두와 파편이 도심 지역에 떨어지면서 건물과 차량 피해가 발생했다.
이스라엘 경찰은 중앙 이스라엘 여러 지역에서 소형 폭탄 파편과 미폭발 탄두 잔해가 발견됐다고 밝혔다.
공습 경보가 울리자 텔아비브와 중부 이스라엘 전역에서 주민들이 긴급 대피했다.
타임스 오브 이스라엘은 경찰 발표를 인용해 이란에서 발사된 집속탄이 중앙 이스라엘 여러 지역에 소형 폭탄을 흩뿌렸다고 전했다.
일부 파편이 도심에 떨어지면서 주택과 상업 건물이 파손되고 차량 피해도 발생했다.
군사 분석에 따르면 이번 충돌이 시작된 이후 이란은 최소 200발 이상의 미사일과 100대 이상의 드론을 이스라엘로 발사한 것으로 추정된다.
이 공격은 미국과 이스라엘이 이란 핵 및 군사 시설을 공습한 이후 시작된 보복 공격의 일환으로 분석된다.
전쟁은 이스라엘과 이란을 넘어 중동 전역으로 확대되는 양상을 보이고 있다.
이란은 이라크 내 미군 기지를 공격하고 호르무즈 해협 봉쇄 가능성을 시사하며 경제 전선까지 확대했다. 레바논에서는 이스라엘 공습으로 사상자가 발생하는 등 전선이 북부 국경까지 확산되고 있다.
러시아·유럽 움직임…국제전 우려
국제사회가 주목하는 변수는 주요 강대국들의 움직임이다.
정보 당국은 러시아가 이란에 미군 군함과 항공기 위치 정보를 제공했을 가능성을 조사 중인 것으로 알려졌다. 사실로 확인될 경우 미·러 간 대리 충돌 가능성까지 제기된다.
유럽에서도 군사 움직임이 감지되고 있다. 프랑스는 지중해에 항공모함 전단을 이동시켰고 영국은 카타르 공군기지에 전투기를 추가 배치했다.
“냉전 이후 가장 위험한 순간”
군사 전문가들은 현재 상황을 냉전 이후 가장 위험한 군사적 긴장으로 평가하고 있다.
미국과 이스라엘, 이란이 직접 충돌하는 가운데 러시아와 유럽 국가들의 군사 움직임까지 겹치면서 국제사회에서는 “국지전이 세계 전쟁으로 확대될 가능성”에 대한 우려가 빠르게 확산되고 있다.
특히 호르무즈 해협 봉쇄나 미군 기지 공격이 확대될 경우 미국이 대규모 군사 작전에 나설 가능성이 높아 중동이 사실상 글로벌 충돌의 중심 무대로 변할 수 있다는 분석도 나온다.
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