러시아 관광객들이 북한으로 스키 여행을 떠난다고 타스 통신이 지난 10일 보도했다. 코로나19로 북한이 2020년 국경을 폐쇄한 이후 외국 관광객이 북한을 방문하는 것은 처음으로 알려졌다.
이는 지난해 9월 러시아 극동 우주기지에서 열린 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 회담에 이어 러시아와 북한 간 협력이 심화되고 있음을 강조하고 있다.
타스 통신은 러시아 관광객들이 언제 북한을 방문하는지 구체적으로 밝히지는 않았지만, 북한의 최대 외교 동맹국이자 최대 교역국인 중국이 아니라 러시아가 북한을 방문하는 최초 국가가 된다는 것에 아시아 관측통들이 놀라움을 표했다고 전했다.
통신은 러시아 극동 연해주에서 수 미상의 관광객들이 북한 수도 평양을 방문, ‘주체사상탑’ 등 기념물을 방문한 뒤 북한에서 가장 현대적인 스키 리조트가 있는 동해안 마식령으로 이동할 것이라고 전했다.
이번 관광은 올렉 코제먀코 러시아 연해주 주지사와 북한 당국 사이에 합의됐다고 타스통신은 덧붙였다.
코제먀코 지사는 김정은-푸틴 정상회담 이후 활발한 양국 교류를 위해 지난해 12월 평양을 방문, 관광 및 농업, 무역 협력에 대해 논의했었다.
북·러 정상회담 이후 북한이 러시아의 첨단무기 기술을 대가로 우크라이나 전쟁을 위해 러시아에 재래식 무기를 공급하고 있다는 의심을 심화시켰다. 백악관은 지난주 러시아가 우크라이나를 향해 북한이 제공한 미사일을 추가로 발사했다는 증거가 있다고 밝혔고, 미국, 한국, 일본 등은 러시아로의 북한 미사일 이전을 비난하는 공동성명을 발표했다.
