중동전쟁 여파로 항공유 가격이 급등하면서 미국 노선을 포함한 국제선 항공료 부담이 코로나19 이후 가장 큰 폭으로 치솟고 있다. 특히 LA와 뉴욕 등 미주 장거리 노선 승객들의 유류할증료 부담이 크게 늘어난 모습이다.
9일 국가데이터포털에 따르면 지난달 국제 항공료 소비자물가지수는 138.82로 집계됐다. 이는 2020년을 기준으로 국제선 항공료가 38.82% 오른 수준이며, 지난해 같은 기간과 비교해도 15.9% 상승한 수치다.
이 같은 상승률은 코로나19 이후 해외여행 수요가 폭발적으로 증가했던 2022년 이후 가장 높은 수준이다. 당시에는 팬데믹으로 억눌렸던 여행 수요가 한꺼번에 몰리며 국제선 항공권 가격이 급등한 바 있다.
이번 항공료 인상의 핵심 원인으로는 유류할증료 폭등이 꼽힌다. 중동전쟁으로 국제 항공유 가격이 급등하면서 항공사들이 국제선 유류할증료를 대폭 인상했기 때문이다.
대한항공은 국제선 유류할증료를 기존 약 10달러~72달러 수준에서 약 30달러~220달러 수준으로 올린 데 이어, 5월 발권 기준으로는 최대 단계인 33단계를 적용하고 있다. 현재 국제선 유류할증료는 약 55달러~410달러 수준이다.
특히 인천~LA, 인천~뉴욕 등 미주 장거리 노선은 최고 구간이 적용되면서 대한항공 기준 왕복 유류할증료만 약 830달러(112만8천원)에 달한다. 항공권 가격 외 별도로 부과되는 비용인 만큼 소비자 체감 부담도 상당하다는 반응이 나온다.
아시아나항공 역시 국제선 유류할증료로 약 62달러~345달러를 부과 중이다. 업계에서는 여름 성수기를 앞두고 미주 노선 항공권 가격 부담이 더욱 커질 가능성이 있다고 보고 있다.
다만 최근 국제 항공유 가격이 다소 안정세를 보이면서 6월 이후 유류할증료는 일부 인하될 가능성도 제기된다.
싱가포르 현물시장의 항공유 가격(MOPS)은 최근 갤런당 381센트 수준까지 하락했다. 이는 현재 5월 발권 항공권에 적용된 기준 가격인 갤런당 511.21센트보다 약 25% 낮은 수준이다.
현재 기준으로 계산하면 국제선 유류할증료는 최대 33단계에서 약 24단계 수준까지 내려갈 가능성이 있는 것으로 분석된다. 다만 업계에서는 유류비 부담이 여전히 중동전쟁 이전 최고 수준보다 높은 상태라고 보고 있다.
항공업계 관계자는 “유류비 부담 급등으로 소비자가 체감하는 총 항공 운임 인상이 불가피한 상황”이라며 “국제 정세가 안정되면 유류할증료 역시 점진적으로 낮아질 가능성이 있다”고 말했다.
K-News LA 편집부
