이탈리아의 한 항구에 정박해 있는 7억달러 짜리 호화요트 셰헤라자데의 소유권이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 관련된 것인지를 미 당국자들이 조사하고 있다고 다수의 소식통이 밝힌 것으로 뉴욕타임스가 11일 보도했다.
미 정보기관들은 아직 호와요트의 소유권에 대해 최종 결론을 내지 않았으나 미 당국자들은 푸틴과 관련이 있다는 징후를 발견한 것으로 밝혔다.
NYT는 지난 8일 이탈리아 당국이 140m 길이의 이 요트 소유자가 누구인지를 확인중이며 요트에서 일했던 한 선원이 푸틴이 사용하는 것으로 말했다고 보도했으며 그러자 미 당국자들이 소유권을 확인중이라고 밝힌 것으로 NYT가 전했다.
미 당국자들은 푸틴대통령이 자신 명의로 보유한 자산이 별로 없으며 러시아 부호들의 명의로 돼 있는 주택과 요트를 사용해왔다고 밝혔다. 그러나 셰헤라자데 요트는 푸틴대통령이 각종 위장회사를 활용해 보다 직접적으로 보유하고 있을 가능성이 있다.
코로나 팬데믹 기간 내내 푸틴대통령은 많은 기간을 흑해 인근 러시아 휴양지 소치에서 보냈다고 미 당국자들이 밝혔다. 셰헤라자데는 지난 2020년~2021년 사이 여러차례 소치를 방문했다.
미 재무부 정보 및 분석국과 해군정보국이 호화요트를 소유한 러시아 부호를 확인하고 있다.
미 법무부는 제재 대상 러시아 부호들의 자산을 추적하는 팀을 운영하고 있다. 11일 법무부 당국자들은 이 팀이 제재 대상 러시아 당국자와 부호들을 도운 사람들도 조사할 수 있다고 밝혔다. 이들 역시 제재 위반 및 국제 자금 세탁 혐의로 기소될 수 있다.
또 미 상무부는 최근 미국에서 만든 부품을 25% 이상 사용해 제조된 항공기나 요트의 러시아행을 금지했다. 이에 따라 해외에 있는 요트라도 이 규정에 저촉되면 러시아로 가기 위해선 미국의 승인을 받아야 한다. 요트를 실제 압류하기 위해서 미국은 외국정부와 협력해야 하며 셰헤라자데 요트의 경우 이탈리아 정부가 러시아 해역으로 이동하는 것을 막도록 해야 한다.
유럽에 있던 일부 요트들이 우크라이나 침공이 시작된 뒤 유럽 해역을 벗어났으며 서방은 자산 압류 제재를 부과하기 시작했다. 셰헤라제데는 이탈리아 투스카니 지방의 마리나 디 카라라에서 수리중이며 이번주 초 현재 드라이 독에 있어 항해가 불가능했다.
셰헤라자데호의 선장 기 베넷-피어스는 이번주초 푸틴 대통령이 요트 소유주가 아니며 요트에 발을 들인 적도 없다고 말했다. 그는 그러나 소유주가 누구인지를 밝히지 않았으며 다만 제재 대상은 아니라고만 했다.
이탈리아 당국자들이 지난주 셰헤라자데호에 승선해 서류를 조사하는 등 소유주를 밝히려고 노력중이다. 이탈리아 당국자들은 조사하는데 몇 주가 걸릴 수 있다고 밝혔다. 이탈리아 정부 위원회가 경찰이 수집한 정보를 토대로 요트의 소유권이나 사용자가 제재 대상인지를 결정할 예정이다.
셰헤라자데호가 수리중인 드라이독 회사 이탈리아 씨 그룹은 지난 10일 “푸틴 러시아 대통령 재산으로 볼 수 없다”고 밝혔다.
독일에서 건조된 셰헤라자데호는 지난 2020년 6월에 진수했다. 정규 규격의 체육관과 헬기 착륙장 2곳, 금으로 장식한 화장실 등이 있다. 0
셰헤라자데를 건조한 독일회사가 건조한 다른 호화요트 크레센트호는 2018년 진수했다. 이 배의 소유자도 해외 위장회사로만 돼 있으며 실제 소유자가 누구인지 공개돼 있지 않다. 크레센트호는 지난해 11월2일 스페인 바르셀로나에 정박해 있다는 신호를 발송한 것으로 돼 있다. 인공위성 영상은 지난 3월4일 현재 바르셀로나 인근 호화요트용 식사제공 부두에 정착해 있는 것으로 나타났다.
셰헤라자데와 크레센트 모두 케이먼군도에 등기돼 있으며 설계자가 같은 사람으로 돼 있다.
