CNN은 이란에 수감됐던 미국인 5명이 이날 석방돼 테헤란을 떠나 카타르 도하로 향하는 비행기에 탑승했다고 카타르 당국자를 인용해 전했다. 카타르 정부가 제공한 해당 비행기에는 억류된 이들의 친척 2명도 함께 탑승했다고 한다.
뉴욕타임스(NYT)도 백악관 관계자를 인용, 이날 오전 9시 직전 미국인 5명이 테헤란을 빠져나오는 비행기에 탑승했다고 전했다.
길게는 5년 이상 이란에 수감돼 있던 이들은 조 바이든 행정부와 이란 정부가 합의에 이르면서 어두운 터널을 빠져나오게 됐다.
미국은 석방을 대가로 한국에 동결된 이란 자금 60억 달러를 풀어줬다. 해당 자금은 이날 카타르 은행으로 송금된 것으로 확인됐다고 CNN이 소식통을 인용해 보도했다.
해당 자금은 한국이 수입한 이란산 원유에 대한 수입 대금으로, 2019년 트럼프 미 행정부가 이란과의 거래에 제재를 가하면서 한국에 묶였다. 바이든 행정부는 해당 자금이 의약품과 식량 등 인도주의적 물품에만 사용될 수 있다고 주장하고 있다.
아울러 미국 정부는 이들의 석방을 대가로 자국에 수감돼 있던 이란 국적 죄수 5명을 석방하기로 합의한 것으로 알려졌다.
미국과 이란의 이번 합의는 오는 19일부터 뉴욕에서 열리는 유엔 총회를 앞두고 이뤄졌다. 총회에는 조 바이든 미국 대통령과 에브라힘 라이시 이란 대통령 모두 참석한다.
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