이는 케빈 매카시 하원의장(공화당)이 바이든에 대한 조치를 취하지 않으면 의장직에서 축출될 위험을 감수해야 할 것이라는 극우 의원들의 거센 압력에 떠밀려서 12일 탄핵 조사를 발표한지 2주일 만이라고 AP통신은 보도했다.
공화당 의원들은 청문회에서 바이든 대통령의 차남 헌터 바이든의 해외 사업 개입 의혹을 둘러싼 ‘헌법적, 법적 문제’에 초점을 맞추고 “부패행위로 개인적 사익을 추구했다”고 비난했다.
하원감독위원회가 주도한 이 날 청문회에서도 제임스 코머 하원감독위원장은 바이든 대통령이 가족의 사업 거래에 대해 몰랐다며 거짓말을 했다고 비난했다.
코머는 “미국 국민은 이러한 바이든 정부의 부패문화를 해명할 것을 요구하고 있다”고 언성을 높였다.
이에 대해 민주당 의원들은 바이든 대통령이 그런 거래에서 돈을 받았다는 증거나 아들의 사업 거래에 관여했다는 증거가 전혀 없다고 반박했다.
House Republicans: What if we throw a hearing for our sham #impeachmentinquiry and pretend it's evidence?@AOC: Dear Witnesses, do any of you have any firsthand knowledge of any presidential crimes?
Witnesses: Nope… pic.twitter.com/J7IjfUALA8
— Grant Stern (@grantstern) September 28, 2023
제이미 래스킨 민주당 하원의원은 공화당 의원들이 무려 1만2000쪽에 달하는 은행 거래 기록을 증거로 제출했지만 거기에는 대통령에게 건너간 돈은 ‘동전 한 푼’도 들어있지 않았다고 항변했다.
위원회의 전문가 증인으로 나온 조나단 털리 워싱턴대 법학교수도 공화당 측의 증거에는 지금까지 혐의를 법적으로 입증할수 있을 만한 것은 하나도 포함되어 있지 않다고 증언했다.
백악관도 바이든 대통령이 권력을 이용해 가족의 부를 창출했다는 공화당의 주장은 근거무근이라는 반박을 되풀이했다. 28일의 청문회를 앞두고 전날 저녁에 백악관은 이미 공화당의 주장을 조목 조몯 반박하는 메모를 발표했다.
백악관 정부감독 조사위원회의 아이언 샘스 대변인도 26일에 성명을 발표, 공화당의원들이 하원에서 세출예산안을 제 때 통과시키지 못할 경우 정부의 셧다운이 임박했다는 사실에 대한 국민의 관심을 딴 데로 돌리기 위한 국면 전환 용으로 이번 탄핵조사를 시도하고 있다고 비난한 바 있다.
