이스라엘의 가자 지구 공격이 격화되면서 민간인 피해가 급증하자, 미국 행정부 내부에서도 이스라엘 군사 작전에 대한 반감이 커지고 있다.
8일 CNN은 복수의 소식통을 인용해 미국 행정부 내부에서 이스라엘 군사 작전을 더 이상 용인할 수 없는 측면이 있다는 이야기가 나오고 있다고 보도했다.
공무원 사이에선 미국이 휴전을 지지해야 한다는 요구가 커지고 있으며, 이스라엘 공습으로 희생되는 팔레스타인 민간인들이 속출하는데 혼란스러워하고 있다.
지난달 국무부에선 바이든 행정부의 가자 지구 전쟁에 대한 접근 방식에 반발하며 직원 한 명이 공개 사임했다. 다른 부처에서도 민간인 사망자 급증에 대해 조용한 분노를 표하고 있다.
미국 국제개발처(USAID) 직원 수백명은 행정부에 휴전을 촉구하는 공개서한을 보냈지만, 행정부는 이를 거부하고 있는 상태다.
직원들은 서한에서 “우리 노력이 효과를 보이고 생명을 구하기 위해선 즉각적인 휴전과 적대 행위 중단이 필요하다”며 “미국 정부가 즉각 휴전과 이스라엘 인질 석방, 가자 지구 내 물, 식량, 연료, 전기 복구를 촉구해야 추가 인명 손실을 피할 수 있다”고 규탄했다.
한 행정부 고위 관계자는 “도덕적 불안감이 커지고 있다”면서 “하지만 우리 모두 대통령 뜻에 따라 일하고, 그분은 ‘올인’하고 있기 때문에 아무도 말할 수 없는 분위기”라고 전했다.
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조 바이든 대통령도 민간인 사망자 규모에 좌절감을 느꼈고, 행정부도 이스라엘이 인구 밀도가 높은 난민 캠프와 병원 인근 구급차를 폭격하는 걸 지켜보면서 불편함이 커졌다고 관계자들은 전했다.
바이든 행정부는 민간인 사상자가 대거 발생하는 공습을 축소하라고 이스라엘 측에 다양한 차원에서 요구하고 있지만, 이스라엘은 하마스가 인구 밀도가 높은 지역에 복잡하게 포진한 만큼 쉽지 않다며 거부하고 있다.
이스라엘을 향한 국제적 규탄 목소리도 고조되면서 미국의 입장은 난처해지고 있다. 토니 블링컨 국무장관은 지난 주말 중동 지역을 순방했지만, 가시적인 성과를 보여주진 못했다.
민주당 하원에서도 이스라엘 지지 결의안 표결을 놓고 내홍을 겪고 있다.
이날 민주당 하원 전당대회에서 결의안 표결을 거부한 의원 15명은 결의안에 무고한 팔레스타인 인명 손실이나 인도적 지원 필요성이 언급되지 않았다는 이유 등으로 당 내부 비판에 나섰다고 CNN은 전했다.
