20일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 주콜롬비아 미국 대사관은 틴더나 범블 등 데이팅 앱을 이용한 이성 만남을 주의하라는 여행 경보를 발령했다. 메데인 당국은 지난해 11월과 12월 데이팅 앱으로 여성을 만나려다 강도당한 남성 이른바 ‘로맨스 스캠’ 피해자만 수십 명이라고 전했다.
범행 수법은 다양한 것으로 드러났다. 메데인 경찰 보고서에 따르면 몇몇 피해자는 데이트 장소로 향하다 길거리에서 괴한에게 공격 당해 사망했으며, 신체를 무력화하는 약물을 먹은 후 숨진 것으로 보이는 피해자도 있다.
WSJ는 이러한 사건은 성매매로 위장한 범죄라고 설명했다. “콜롬비아에선 성매매가 합법이라 범죄 조직이 데이팅 앱을 활용해 외국인 미혼 남성들을 표적으로 삼는 것”이라고 덧붙였다.
WSJ는 미국 미네소타주 출신 희극인 투 게르 시옹의 사망 사건도 조명했다. 시옹은 지난해 12월10일 데이팅 앱에서 연결된 여성을 만나러 나간지 수시간 뒤에 가족과 지인에게 자신의 몸값 2000달러 송금을 요청했다.
시옹은 다음날 메데인 인근 한 숲의 절벽 아래에서 숨진 채 발견됐다. 이에 지난 18일 사건의 용의자로 지목된 미성년자 2명을 포함한 용의자 3명이 체포됐다.
검찰에 따르면 시옹은 총 3140달러를 페이팔을 통해 송금했지만 결국 살해당했다.
실제로 메데인에서 외국인 대상 범죄 사례가 늘고 있다. 메데인 관광 당국은 “2023년 3분기 외국인 대상 절도 사건이 전년 동기 대비 3배 이상 증가했다”고 전했다.
이에 콜롬비아 법무부는 2023년 메데인에서 외국인을 표적으로 삼은 조직 일당 약 50명을 체포했다고 밝혔다.
관련기사 국무부, 콜롬비아 여행 주의보 연말 여행객 8명 사망, 강도사기 빈발
