공화당 하원의원이 이스라엘과 팔레스타인 무장세력 하마스가 전쟁을 벌이는 가자지구에 원자폭탄을 투하해야 한다는 식의 주장을 펴서 파문을 일으키고 있다.
CNN과 BBC 등이 31일 전한 바로는 공화당 소속 팀 월버그 하원의원(72)은 최근 지역구 행사에서 이스라엘군의 공중과 지상 공격이 계속되는 가자지구에 “일본 나가사키와 히로시마처럼 해야 한다. 그래야 빨리 전쟁을 끝낼 수 있다”고 밝혔다.
나가사키와 히로시마는 제2차 세계대전 당시 미국이 전쟁을 조기에 종식하기 위해 원자폭탄을 떨어트려 막대한 피해를 발생하게 만들었던 곳이다.
월버그 의원의 발언은 사실상 가자지구에 핵무기 사용을 재촉하는 것으로 받아 들여져 즉각 미국 내외에서 거센 비판을 받았다.
3월25일 행한 발언을 음성으로 기록한 동영상은 SNS을 통해 퍼지고 있다.
월버그 의원은 가자지구에 인도 지원물자를 하역하는 임시 항만시설을 건설하기 위해 미국이 자금을 지원해야 하는지를 묻자 하마스 타도를 촉구하면서 “인도지원에는 단 한푼도 써서는 안 된다”고 답하고서 나가사키와 히로시마에 관해 언급했다.
핵사용 촉구 발언으로 국내외에서 비판에 쇄도하자 월버그 의원은 성명을 내고 “냉전시대에 성장한 나로선 핵무기 사정을 주장하는 건 최후의 수단을 말하는 것”이라고 변명했다.
월버그 의원은 “비유법을 사용해 미군을 위험에 빠트리지 않고 이스라엘이 전쟁에서 가능한 한 빨리 이겨야 한다는 당위성을 전달했을 뿐”이라고 해명했다.
티트로이트 뉴스에 따르면 월버그 의원실은 이스라엘에 의한 하마스 퇴치를 지원하자고 호소한 내용에 불과하다고 주장했다고 한다.
월버그 의원은 중서부 미시간주에 지역구를 두고 있으며 이미 8선의 중량감 있는 정치인이다.
가자지구에서는 식량 부족 등 인도적 위기가 심각해지는 상황에서 월버그 의원의 발언은 일파만파로 번지며 물의를 빚고 있다.
