조 바이든 미국 행정부가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 취임 전 우크라이나를 최대한 지원하기 위해 속도를 내고 있다.
제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 10일(현지시각) 미국 CBS ‘페이스 더 네이션’에 출연해 이미 승인 받았지만 미집행된 60억 달러 규모의 우크라이나 지원 예산과 관련해 “바이든 대통령은 몇 달 전(9월) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 미국에 왔을 때 의회가 제공한 모든 지원을 제 때 전액 사용할 것이라고 분명히 밝혔다”며 “(내년) 1월20일까지 의회가 승인한 모든 자원과 원조를 우크라이나에 전부 보낼 것”이라고 말했다.
내년 1월20일은 트럼프 당선인의 공식 취임일이다.
설리번 보좌관은 아울러 “바이든 대통령은 남은 70일 동안에도 의회와 차기 행정부에 미국이 우크라이나를 떠나선 안 되며 그럴 경우 유럽이 더 불안정해질 것이란 주장을 펼칠 기회를 갖게 될 것”이라고 밝혔다.
이어 “궁극적으로 (이시바 시게루)일본 총리가 말했듯 유럽에서 우크라이나에 손을 떼면 아시아의 동맹국들에 대한 미국의 약속(신뢰)에도 의문이 커질 것”이라고 덧붙였다.
그는 이 발언이 ‘바이든 대통령이 퇴임 전 의회에 우크라이나에 대한 추가 예산안 승인을 요청하겠다는 뜻이냐’는 마거릿 브레넌 앵커의 질의에 “저는 구체적인 입법 제안을 하려고 이 자리에 온 것이 아니다”면서 “바이든 대통령은 임기가 끝난 뒤에도 지속적인 자원이 필요하다는 주장을 할 것”이라고 답했다.
그는 “우크라이나에 대한 위협은 전장이나 협상 테이블에서 무슨 일이 일어나든 상관없이 남을 것이고, 미국은 우크라이나나, 유럽 및 아시아에서 우크라이나 방어를 위해 모인 50개국에 대한 공약을 포기해선 안 되기 때문”이라고 설명했다.
설리번 보좌관은 “우크라이나를 전장에서 가능한 가장 강력한 위치에 둬 궁극적으로 협상 테이블에서 최선의 상황에 놓이게 하겠다는 지난 2년 반 동안 우리의 접근 방식은 변함이 없다”고 말했다.
그러면서 “우크라이나가 자신의 주권과 영토 보전을 위해 언제, 어떻게 협상 테이블에 나올지 결정하는 것은 우크라이나가 결정할 일”이라며 “미국과 우리가 구축한 국가 연합이 해야 할 일은 잔인한 러시아의 침략으로부터 우크라이나를 방어할 수 있는 수단을 지속적으로 공급하는 것”이라고 역설했다.
지난 5일 미 대선에서 트럼프 전 대통령이 재집권에 성공하면서 러시아-우크라이나 전쟁에 대한 불확실성이 커지고 있다.
트럼프 당선인은 선거운동 기간 동안 자신이 대통령이 되면 전쟁을 24시간 내에 끝내고 우크라이나에 대한 미국의 지원을 중단하겠다고 엄포를 놨지만 구체적인 내용은 밝히지 않았고 이행 여부도 현재로선 불확실한 상황이다.
이와 관련, 월스트리트저널(WSJ)은 9일자 보도에서 “바이든 행정부가 대선 전엔 내년 4월까지 나머지 지원을 제공하는 것을 목표로 삼았지만, 지금은 1월 전 가능한 많은 군사 지원을 제공하려 고군분투하고 있다”면서 패트리엇 방공미사일과 첨단지대공미사일 NASAMS(나삼스) 등을 연내에 보내기 위해 노력하고 있다고 전했다.
특히 일반적으로 무기 공급에 몇 주 또는 몇 달이 걸린다는 점을 감안, 제3국에 제공한 무기를 재구매해 보내는 방안도 고려하고 있다고 했다.
바이든 정부는 이 외에도 우크라이나에 F-16 전투기 유지보수 인력을 파견할 것이라고 지난 8일 발표했다. 이것은 지난 8월만 해도 거부했던 것인데, 펜타곤은 “무기를 임무 수행이 가능한 상태로 유지하는 것은 우크라이나를 방어하는데 매우 중요하다”며 입장을 바꿨다.
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