도널드 트럼프 미국 대통령은 1일 서아프리카 국가 나이지리아에서 기독교인에 대한 폭력이 계속될 경우 군사 개입할 수 있다고 경고했다.
트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 ‘트루스소셜’을 통해 “나이지리아 정부가 기독교인 학살을 계속 방치한다면 미국은 모든 원조와 지원을 즉각 중단할 것이며, 이 망신스러운 나라에 총을 난사하며 진입해 이 끔찍한 만행을 저지르는 이슬람 테러리스트들을 싹 쓸어버릴 수 있다”고 경고했다.
이어 “이에 따라 전쟁부(국방부)에 가능한 행동을 준비하라고 지시한다. 우리가 실제 공격할 경우, 그것은 테러리스트 깡패들이 우리의 소중한 기독교인들을 공격하는 것처럼 신속하고 잔혹하며 짜릿할 것”이라며 “경고한다. 나이지리아 정부는 신속하게 움직여야 할 것”이라고 위협했다.
이 글이 게시된 뒤 피트 헤그세스 국방장관은 엑스(X)에서 “예, 대통령님”이라고 응답하면서 “나이지리아와 그 외 지역에서 무고한 기독교인에 대한 학살은 즉각 중단돼야 한다”며 “전쟁부가 준비 중이다. 나이지리아 정부가 기독교인을 보호하지 않으면 이 끔찍한 잔혹 행위를 저지르는 이슬람 테러리스트를 제거할 것”이라고 강조했다.
이에 앞서 볼라 티누부 나이지리아 대통령은 X를 통해 “우리를 종교적 관용이 없는 나라로 단정하는 것은 현실을 반영하지 않는 것”이라고 항변했다.
그는 “종교의 자유와 관용은 우리 공동체 정체성의 핵심이며 앞으로도 변함없을 것”이라며 “우린 종교적 박해를 반대하고 이를 조장하지 않는다. 나이지리아는 어떤 신앙을 가진 시민이라고 보호한다는 헌법적 보장을 갖춘 국가”라고 역설했다.
트럼프 대통령은 전날 나이지리아를 국무부의 ‘특별우려국’으로 지정한다고 밝혔다. 특별우려국은 미 국무부가 국제종교자유법에 근거해 종교의 자유가 심각하게 침해되는 국가를 대상으로 지정하는 것으로, 미국 제재나 외교적 압박을 가할 수 있다.
AP통신에 따르면 나이지리아에선 기독교인과 무슬림 모두를 겨냥한 종교적 동기의 공격, 줄어드는 자원을 둘러싼 농민과 유목민의 충돌, 부족 간 갈등, 분리주의 집단, 종족 간 충돌 등 다양한 폭력이 발생하고 있다.
분석가들은 기독교인도 표적이 된 것이 맞지만, 무장단체의 희생자 대부분은 나이지리아 북부 무슬림이라고 전했다.
나이지리아 외교부는 1일 성명을 내고 “나이지리아 정부는 인종, 신념, 종교에 관계없이 모든 시민을 계속해서 보호할 것”이라며 “미국처럼 나이지리아도 우리의 가장 큰 강점인 다양성을 존중한다”고 강조했다.
기독교인과 무슬림 모두를 대상으로 한 종교적 동기의 공격이 발생했으며, 농민과 목축업자 간 자원 분쟁으로 인한 충돌도 벌어졌다.
