트럼프 행정부가 역대 최장 정부 셧다운이 종료되자, 셧다운에 따른 부정적 영향을 고발한 직원을 상대로 보복에 나서고 있다.
13일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미국 농무부는 식품영양서비스국 프로그램 전문가인 엘렌 메이를 해고하는 절차에 착수했다.
농무부 직원들은 전날 셧다운 종료로 이날 업무에 복귀했지만, 메이는 행정 휴직 처분을 받았다.
메이는 셧다운 개시 직후인 지난달 2일 MSNBC와 인터뷰에서 예산안 교착 상태가 저소득층 식품 지원 프로그램인 영양보충지원프로그램(SNAP)에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.
10월엔 주요 프로그램 자금이 확보될 가능성이 있지만 “(셧다운이) 11월까지 이어진다면 상황이 다소 위험해질 수 있다”고 우려했다.
다음 날 농무부는 메이에게 해임 절차가 시작됐다고 통보했다. WP가 입수한 서신에 따르면 농무부 인사 담당자는 사전 승인 없이 부처 프로그램과 예산에 대해 논의했다며, 셧다운 종료 30일 후 해고될 것이라고 했다.
메이는 북동부 지역 농무부 식품영양서비스국 직원을 대표하는 전미재무직원노조 255지부 지회장이기도 하다.
미 농무부는 WP에 보낸 성명에서 “휴직 중인 직원은 부처를 대표해 발언하거나 공식 업무를 수행해선 안 된다”는 입장을 냈다.
MSNBC는 당시 인터뷰에서 메이가 농무부 직원이 아닌 개인 및 노조 지도부로서 발언하고 있다는 점을 분명히 했다고 WP는 덧붙였다.
메이는 14일 보스턴에서 기자회견을 열어 농무부 결정에 항의할 계획이다. 정부 재개일로부터 20일 이내에 해고 처분에 대한 이의를 제기할 수 있다.
의회 예산안 합의 불발로 시작된 미국 연방 정부 셧다운은 43일째인 12일 종료됐다.
