미 국무부는 도널드 트럼프 대통령이 지난해 재집권한 이후 10만 건이 넘는 비자를 취소했다고 발표했다. 이는 트럼프 행정부의 강경한 이민 정책이 반영된 결과로, 취소 건수는 전년 대비 큰 폭으로 증가했다.
국무부는 성명에서 “현재까지 10만건 이상의 비자가 취소됐다”며 “학생 비자 약 8,000건과 전문직 비자 2,500건도 포함됐다”고 밝혔다. 취소 사유로는 체류 기간 초과, 음주운전, 폭행, 절도 등 법 집행기관과의 접촉이 대표적이라고 덧붙였다.
취소된 비자 수는 2024년에 비해 약 150% 증가한 수치로, 국무부 관계자는 “미국의 안전을 지키기 위해 위협이 될 가능성이 있는 비자 소지자의 자격을 지속해서 검토하고 있다”고 말했다.
국무부는 또한 연속 검증센터(Continuous Vetting Center)를 구축해, 미국 내 체류 중인 외국인 비자 소지자들이 미국 법을 준수하는지 지속적으로 점검하고 있으며, 위협으로 판단될 경우 비자를 신속하게 취소할 수 있는 체계를 마련했다고 설명했다.
트럼프 행정부는 취임 이후 폭넓은 이민 단속을 추진하며 전례 없는 규모의 비자 취소 및 추방 조치를 이어가고 있다.
이번 조치는 유학생과 전문직 비자 소지자를 포함한 다양한 비자 유형에 적용됐으며, 미국 내 이민 정책의 방향이 크게 바뀌고 있음을 보여 준다.
<김상목 기자>
