미국이 그린란드 남부에 신규 기지 3곳을 설치하고 이를 미국령으로 지정하는 방안을 두고 비공개 협상을 진행 중이라고 BBC가 12일(현지 시간) 보도했다.
여러 관계자에 따르면 미국은 그린란드에 군사 주둔을 확대하기 위해 덴마크와 정기 협상을 진행해 왔으며, 최근 몇 달간 논의가 진전된 것으로 알려졌다.
양측은 지난 1월 중순 이후 최소 5차례 회동했다.
미국 측에서는 국무부 고위 당국자인 마이클 니덤이 협상을 주도하고 있다. 그는 회의에 미 국무부 또는 국가안보회의(NSC) 관계자 1~2명과 동행했고, 덴마크 측에서는 외무차관과 주미 덴마크 대사, 워싱턴 주재 그린란드 외교수석 등이 참석한 것으로 전해졌다.
특히 미국 측은 새 군사기지 3곳을 미국 주권 영토로 지정하는 방안을 제안했다고 관계자는 밝혔다.
기지는 그린란드 남부에 들어설 예정이다. 이 가운데 한 곳은 과거 미군기지와 작은 공항이 있던 나르사수아크에 설치될 가능성이 크다.
주된 임무는 그린란드·아이슬란드·영국 사이의 북대서양 해역인 ‘GIUK 갭(Greenland-Iceland-UK Gap)’에서 러시아와 중국의 해상 활동을 감시하는 것이다.
다만 최종 합의된 것은 아니며, 기지 수 역시 변경될 가능성이 있다고 소식통들은 밝혔다.
또 미국은 협상 과정에서 그린란드를 강제로 장악하는 방안을 공식적으로 제기하지는 않은 것으로 전해졌다. 덴마크와 북대서양조약기구(NATO·나토)는 이미 미국의 무력 점령 가능성을 공개적으로 반대한 바 있다.
백악관은 그린란드 및 덴마크와 고위급 회담을 진행 중임을 확인했지만, 구체적인 협상 내용에 대해서는 말을 아꼈다. 백악관 관계자는 BBC에 “협상이 올바른 방향으로 나아가고 있다”며 “매우 낙관하고 있다”고 밝혔다.
덴마크 외무부도 미국과의 대화 사실을 공식 확인하면서 “현시점에서 더 상세한 내용은 밝힐 수 없다”고 말했다.
옌스-프레데리크 닐센 그린란드 총리는 이날 덴마크 코펜하겐에서 열린 민주주의 정상회의에서 “미국과의 협상이 올바른 방향으로 몇 단계 진전됐다”며 도널드 트럼프 미 대통령이 그린란드 무력 점령 가능성을 시사했을 때보다 상황이 나아졌다고 평가했다. 그러면서도 “우리는 점령 대상이 아니며, 판매 대상도 아니다”라고 입장을 분명히 했다.
현재 미국은 그린란드 북서부 피투피크 우주군 기지 1곳만 운영하고 있다. 냉전 시기에는 약 17곳을 운영했었다. 피투피크 기지는 북미항공우주방위사령부(NORAD)를 위한 미사일 감시 임무를 수행하지만, 해상 감시 역량을 갖추고 있지 않다.
